환절기에는 낮은 기온과 건조한 공기로 피부 수분이 급격히 줄어든다. 이는 단순히 얼굴만의 문제는 아니다. 여성의 외음부와 질 점막 역시 수분이 부족해지면서 질가려움, 외음부 따가움, 성관계 통증 등이 유발될 수 있다. 악화될 경우 질염 등으로 이어질 수 있어 세심한 관리가 필요하다.
질건조크림 보습제로 이런 증상을 관리할 수 있다. 히알루론산이 포함된 질건조크림 보습제 'Y존'의 따가움, 가려움 등 증상을 개선시켰다는 연구결과가 있다.
2013년 '성의학저널(The Journal of Sexual Medicine)'에 발표된 임상 연구에 따르면, 폐경 후 여성 144명을 대상으로 3일에 1회씩 질건조크림 보습제 '히알로진'을 적용한 결과 작열감, 따가움, 가려움, 성교통 등의 불편 증상이 감소하며 한 달 만에 질 건조 증상이 84.4% 개선된 것으로 나타났다.
이탈리아 여성건강 전문 브랜드 히알로진은 한국·미국·유럽 3개국에서 특허받은 히알루론산 유도체 '하이딜 디(Hydeal-D®)'를 주성분으로 하는 무색, 무취, 무자극성의 수용성 질건조크림 보습제다. 외음부 점막 조직에 특화된 200k달톤 저분자히알루론산이 서서히 방출되면서 Y존의 보습과 윤활 작용을 돕고, 자극받은 점막의 미세 손상을 회복시키는 역할을 한다.
질 내 정상 약산성 환경(pH) 유지에도 기여한다. 산후 여성을 대상으로 진행된 무작위 임상 연구(Gustavino et al., 2021)에서 12주 히알로진 사용 후 평균 질 pH가 5.3에서 정상 산도 범위(pH 3.8~4.5)인 4.1로 안정화됐다. 같은 기간 아무 제품도 사용하지 않은 대조군은 pH 5.1에서 5.0으로 의미 있는 변화가 없었다.
히알로진은 호르몬과 글리세린, 파라벤 등 우려 성분을 배제한 '3무(無) 처방'을 적용했다. 이에 호르몬 치료에 부담을 느끼는 중년 여성과 호르몬 치료가 제한되는 여성암 환자, 임산부와 수유부 등도 사용이 가능하다.
한편 히알로진은 국내에서 동인제약이 독점 수입·유통을 담당한다. 현재 국내 주요 병·의원과 약국, 공식 온라인 채널에서 판매된다.