강아지·고양이 사료의 유해 물질을 최대 1000배 정밀하게 분석할 수 있는 기술이 개발됐다. 반려동물 사료 검증 수준이 높아지면서 내후년 도입되는 완전사료 표시제 기반도 강화될 것으로 보인다.
국립농산물품질관리원은 반려동물 사료의 영양성분과 유해 물질을 보다 정확하게 분석할 수 있는 분석법 3종을 개발했다고 24일 밝혔다.
이번에 개발된 분석법은 비타민, 요오드, 마비성 패류독소를 대상으로 한다. 이를 통해 강아지·고양이 사료에 포함된 영양성분과 유해 독소를 기존보다 최대 1000배 정밀하게 검사할 수 있게 됐다.
그동안 반려동물 사료에 미량으로 함유된 비타민은 기존 분석 방식으로 정확한 검출에 한계가 있었다. 농관원은 2024년 11월부터 분석법 개발에 착수해 지난해 비타민 A·D 동시 분석법을 완성한 데 이어 올해 비타민 B군과 비타민 E, 콜린 등 총 10종으로 분석 대상을 확대했다.
사료 안전성 확보를 위한 독소 분석 기술도 새롭게 마련됐다. 농관원은 조개류 등에 자연적으로 발생하는 '마비성 패류독소' 11종을 동시에 검출할 수 있는 분석법을 개발했다. 해당 독소는 원료를 통해 사료에 혼입될 가능성이 있어 반려동물 건강을 위협할 수 있는 요인으로 꼽힌다.
요오드 분석 정확도도 크게 높아졌다. 기존에는 시료의 색 변화를 육안으로 확인하는 방식이 주로 활용됐지만 검사자의 숙련도에 따라 결과 편차가 발생할 수 있었다. 새 분석법은 첨단 분석장비인 ICP-MS(유도결합플라스마 질량분석기)를 활용해 기존보다 약 1000배 이상 정밀한 측정이 가능하다.
농관원은 이번 기술이 2028년 9월 시행 예정인 반려동물 완전사료 표시제의 기반이 될 것으로 보고 있다. 완전사료 표시제는 반려견과 반려묘의 성장 단계별 필수 영양기준을 충족한 사료만 '완전사료'로 표시·관리하는 제도다. 비타민 A와 D는 과잉 또는 결핍 시 반려동물 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있어 정확한 분석이 중요하다.
최수아 농관원 시험연구소장은 "이번 분석법 개발로 반려동물 사료의 영양성분과 유해 물질을 더욱 정밀하게 검증할 수 있는 기반을 마련했다"며 "소비자가 안심하고 사료를 선택할 수 있도록 건강한 사료 유통 환경 조성에 힘쓰겠다"고 말했다.