고려인삼이 젊음의 거리 홍대로 향한다. 오랜 세월 한국을 대표하는 건강식품으로 자리해 온 인삼이 이제 젊은 세대와 외국인 관광객을 만나 새로운 소비문화의 문을 두드린다.
농촌진흥청은 한국인삼협회와 함께 오는 14일 서울 마포구 홍대 레드로드 R1 일대에서 '2026 고려인삼 페스티벌'을 개최한다고 10일 밝혔다.
'삼력 충전소'라는 이름으로 열리는 이번 축제는 '고려인삼으로 채우는 기력·체력·활력'을 주제로 오전 11시부터 오후 9시까지 진행된다.
농촌진흥청과 한국인삼협회, KGC인삼공사가 함께 추진하는 이번 행사는 약 1만명의 방문객을 예상하고 있다.
홍대는 젊은 세대의 유행과 대중문화가 끊임없이 만들어지는 공간이자 외국인 관광객들의 발길이 이어지는 곳이다. 전통적인 인삼 소비층을 넘어 새로운 세대와 세계 소비자들에게 고려인삼의 매력을 알리겠다는 의지가 담겼다.
실제 행사 프로그램도 젊은 세대의 눈높이에 맞췄다.
인삼을 활용한 음료와 먹거리 시음·시식은 물론 인삼 관련 OX 퀴즈, 체력·순발력 게임, 인삼 캐릭터 '인사미'와 함께하는 사진 촬영 등 시민 참여형 프로그램을 마련했다.
저녁에는 K-POP 댄스와 밴드 공연 등 거리공연이 펼쳐진다. 외국인 관광객을 위한 다국어 안내도 제공해 고려인삼의 매력을 자연스럽게 경험할 수 있도록 할 예정이다.
이번 축제의 또 다른 의미는 농업 연구 성과를 소비자와 직접 연결한다는 데 있다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원은 별도 홍보 공간을 마련해 인삼 신품종 육성 성과와 고온기 안정 재배기술, 연작장해 경감기술 등을 소개한다.
특히 인삼 재배환경을 개선하기 위한 이중구조하우스 기술과 인삼을 찌고 말려 만든 흑삼의 기능성 연구 성과도 전시한다. 생산 현장에서 축적된 과학기술의 성과를 소비자들이 이해하기 쉬운 방식으로 전달하겠다는 취지다.
인삼산업의 경쟁력을 높이기 위해서는 우수한 품종과 안정적인 생산기술 개발뿐 아니라 소비자의 관심과 신뢰를 확보하는 노력도 함께 이뤄져야 한다는 점에서 의미가 있다.
그동안 인삼 연구가 농가의 생산성 향상과 재배 안정성 확보에 초점을 맞췄다면, 이번 행사는 연구 성과의 가치를 소비자에게 전달하는 데에도 무게를 두고 있다.
전통적인 건강식품이라는 인식을 넘어 인삼을 일상에서 즐기는 식품과 문화 콘텐츠로 확장하겠다는 계획이다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 박부희 특용작물재배과장은 "우수한 인삼 품종과 안정적인 재배기술을 개발하는 일 못지않게 국민이 연구 성과를 쉽게 이해하고 체감할 수 있도록 알리는 것도 중요하다"며 "생산자단체·산업계와 협력해 인삼 연구 성과가 현장에 확산하고 산업 활성화로 이어지도록 노력하겠다"고 밝혔다.