가요계에 이른바 '중소돌(중소 기획사 소속 아이돌)'의 거센 반란이 예고되고 있다. 독자적인 콘셉트와 탄탄한 기획력을 앞세운 중소 및 신생 엔터테인먼트사들이 잇따라 새로운 보이그룹 론칭을 공식화한 가운데, 대형 기획사들이 주도하는 현재 흐름에서 변화를 가져갈 수 있을 지 관심이 모아진다.
IST엔터테인먼트 소속 신인 그룹 튜넥스는 다음 달 3일 오후 6시 첫 번째 미니 앨범 '셋 바이 어스 온리(SET BY US ONLY)'를 발매하며 전격 데뷔한다.
튜넥스는 박동규, 김시환, 아틱, 김인후, 타이라, 문성준, 제온으로 구성됐으며, 엠넷 오디션 프로그램 '보이즈 2 플래닛'에서 활약한 멤버들이 다수 포함됐다. 팀명은 시그니처 키워드인 '튠'(TUNE)과 두 가지 의미의 '엑스'(X)를 결합한 이름으로, 규정되지 않은 방식으로 경계를 뛰어넘어 확장하는 정체성을 갖고 있다.
이번 앨범은 데뷔에 임하는 멤버들의 가장 솔직한 자유의 순간을 담아냈으며, 음악을 사랑하는 일곱 멤버들만의 방식과 그 시작점을 기록했다. 타이틀곡은 '내가 살아있다는 증거'다. 이들의 SNS 계정은 공식적인 홍보 없이도 인스타그램과 유튜브를 통합해 약 10만 팔로워를 모으며 데뷔 전부터 팬층을 형성했다.
김재중이 대표로 있는 인코드는 25일 0시 공식 SNS를 통해 소속 남자 연습생 11인을 두 팀으로 나눈 보이그룹 데뷔를 공식화했다. 공개된 영상에 따르면 5인조 팀명은 '키빗업(KEYVITUP)', 6인조 팀명은 '베이온(VAY ONN)'이다.
태환, 현민, 세나, 재인, 루키아 5인으로 구성된 키빗업은 4월에, 마사토, 센, 쑨지아양, 펑진위, 테루, 마노 6인으로 꾸려진 베이온은 6월 데뷔를 목표로 준비에 박차를 가하고 있다. 인코드 측은 "두 팀은 완전히 다른 콘셉트와 음악적 방향성을 지니고 있다"며 "각 팀의 정체성과 매력을 극대화해 글로벌 팬들에게 선보일 계획"이라고 밝혔다.
뛰어난 비주얼과 차별화된 매력으로 인지도를 쌓아온 이들은 지난해 11월 데뷔 프로젝트 'INTHE X'를 통해 처음 공개됐다. 12월 미니 팬미팅, 올해 1월 ‘포춘 투어’, 지난 2월 21일 팬미팅 'Epilogue: End=Beginning'을 통해 데뷔 전부터 팬들과 소통해온 이들의 정식 데뷔에 기대감이 높아지고 있다.
민희진 대표가 설립한 독립 레이블 '오케이 레코즈(ooak records)'역시 보이그룹 론칭을 준비 중이다. 오케이 레코즈는 공식 웹사이트를 통해 전 세계를 향한 오디션 모집 공고를 게재하며 미지의 소년들을 소환했다. 공개된 오디션 포스터에는 "이 소년은 곧 전 세계에 알려질 것입니다"라는 문구가 담겼다.
해당 포스터에 등장한 인물은 지난 2월 5일 레이블 출범 캠페인 영상에 등장했던 인물과 동일한 것으로 보인다. 다만 해당 인물의 정체나 데뷔 여부는 아직 공개되지 않아, 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 다양한 추측이 이어지고 있다.
이와 관련해 오케이 레코즈 측은 "정형화된 틀에서 벗어난 새로운 방향성을 제시하겠다"고 예고한 상태다. 하이브와의 법적 분쟁을 마무리하고 오케이 레코즈에 집중하고 싶다는 의사를 밝힌 민 전 대표가 어떤 보이그룹을 론칭할지 관심이 크다.
이 밖에도 탄탄한 기획력을 앞세운 가요 기획사들이 새로운 보이그룹 준비에 박차를 가할 계획이다. B1A4, 오마이걸, 온앤오프 등을 발굴하고 국내 대표 그룹으로 성장시킨 이원민 대표는 MW엔터테인먼트 설립하고 보이그룹론칭을 예고했다. C9엔터테인먼트는 '씨나인 루키즈(C9 ROOKIES)'를 '네이즈(NAZE)'로 변경하고 활발한 프리 데뷔 활동을 진행 중이다. 이수만 대표 역시 경업금지가 풀리는 상반기 국내에서 보이그룹을 론칭할 예정이다.