방송인 홍석천이 작은누나의 자녀들을 입양한 이유를 고백했다.
지난 9일 방송된 TV조선 예능 프로그램 '조선의 사랑꾼'에는 홍석천이 결혼을 앞둔 입양딸 주은 씨의 상견례를 위해 부산을 찾는 모습이 그려졌다.
이날 방송에서 홍석천은 "우리 자식들이 결혼할 나이가 됐다"며 "주은이가 이렇게 가는구나 싶어서 요즘 마음이 싱숭생숭하다"고 털어놨다.
홍석천 딸 주은 씨는 "2년 만난 남자친구와 결혼 준비 중"이라고 밝혔다.
주은 씨는 호적상 아빠인 홍석천을 '삼촌'이라고 불렀다. 그 이유에 대해 "사실 (아빠로) 인정은 이미 오래 전부터 했는데, '삼촌'이라 부르다가 하루 아침에 '아빠'라고 바꾸는 것에 대한 어색함 때문"이라고 설명했다.
이어 "만약 삼촌이 '아빠''라는 호칭을 듣고 싶으면 그때부터 아빠라고 부를 수 있다. 근데 그걸 원할지는 잘 모르겠다. 삼촌이라 부르는 게 좋으면 유지하고, 아니면 저는 아빠라고 해도 좋다"고 말했다.
홍석천은 작은누나의 자녀들을 입양한 이유에 대해 "작은누나가 이혼해서 혼자가 됐다. 이혼한 여자가 새로운 사랑을 찾는 와중에 내가 봤을 땐 '이 남자는 절대 만나선 안 된다' 싶은 사람을 만났다"며 운을 뗐다.
이어 "(누나가) 안 좋은 상황이 있어서 도망 나와야 하는 상황이었다. 내가 '애들 데리고 빨리 나와'라고 해서 애들을 데리고 피신 왔었다"고 회상했다.
그는 "내가 모르는 일이 많았던 거다. 누나들이 내가 신경 쓰고 걱정할까봐 얘기를 안 했던 거다. 어떻게 하다보니 알게 됐는데 제가 그런 꼴은 못 본다. '내가 다 책임질게. 올라와'라고 해서 야밤에 올라온 것"이라고 설명했다.
그러면서 홍석천은 "내겐 우리 가족이 특별하다"며 눈물을 쏟았다.
홍석천은 "원래는 입양까진 생각 안 했다. 그런데 살다 보니까 (하게 됐다)"고 솔직하게 털어놨다.
이어 "작은누나의 첫 번째 결혼이 실패하면서 얼마나 눈치를 많이 봤겠나. '우리 집안에 이혼이란 없다'는 분위기였다. 누나도 애들 엄마이기 전에 여자인데 본인의 행복을 찾고 싶을 때가 있을텐데 '애들이 (누나의) 새출발에 짐이 되면 어쩌지?' 싶었다"고 말했다.
그러면서 "제도가 바뀌어서 내 호적에 애들을 입양할 수 있게 됐더라. 혹시라도 누나가 나중에 새로운 사랑을 찾으면 애들은 내가 맡을테니 가라고 했다"고 말했다.
딸 주은 씨는 "입양된 이후 제 삶이 완전히 달라졌다. 심리적인 안정감이 있다. 혹시라도 내가 갑자기 도움이 필요할 때 요청하면 뭐든 들어 줄 것 같다는 안도감이 있다"고 말했다. 그러면서 "입양된 것을 절대 후회하지 않는다"고 했다.
이후 부산에서 진행된 홍석천과 주은 씨의 상견례가 공개됐다. 상견례 자리는 걱정과 달리 화기애애한 분위기였다.
사돈은 홍석천에게 삼촌으로서 조카를 입양할 당시 마음이 어땠는지 물었다.
홍석천은 "제가 결혼하거나 자식이 있는 건 아니니까. (입양을) 결정할 때도 고민을 조금하긴 했지만, '애들을 위해서는 입양해도 되겠다' 싶었다"고 솔직하게 고백했다.
안사돈은 "조카를 위해서냐, 누님을 위해서냐"라고 물으며 정곡을 찔렀고, 홍석천은 "첫 번째는 저희 누나의 인생을 위해서 그랬고, 두 번째는 '내가 애들을 책임질 테니 걱정하지 마라' 해서 결정했다. 누나가 너무 젊은 나이에 그렇게 돼서"라고 답했다.
당시 아이들 반응에 대해서는 "애들은 처음에 '어른들 결정에 따르겠다'고 했는데, 성도 바뀌어야 하고 친구들에게도 설명해야 하는 상황이라 고민이 있었다. 그런데 딸이 생각해도 저만한 보호자가 없으니까 좋았을 거다"라고 전했다.
홍석천은 "(딸이) 표현은 안 해도 가슴에 혼자 슬픈 구석이 있을 것"이라며 눈시울을 붉혔다. 그러면서 "예비 사위가 워낙 밝은 에너지라 고맙다. 저는 주은이의 상대가 밝은 에너지였으면 좋겠다는 생각을 했었는데 처음 보는데 활짝 웃고, 목소리 톤이나 에너지가 좋았다"며 결국 눈물을 쏟았다.
안사돈은 예비 며느리 주은 씨를 향해 "아빠는 진짜 대단한 분이다. 아무리 내 핏줄이라도 쉽게 그런 결정하기가 힘들다"며 그의 진심을 헤아렸다.
홍석천의 눈물을 본 안사돈은 "진정한 아빠, 조카를 진정한 내 딸로 받아들였다는 느낌이 들었다. 자식을 키워본 경험이 없지 않나. 마음이 따뜻한 분이구나 싶었다"고 말했다.
홍석천은 2008년 이혼한 친누나의 16살 딸과 13살 아들을 입양해 법적인 아버지가 됐다. 조카들에게 든든한 보호자가 필요하다는 판단하에 결정된 입양이다.