'2026 한일가왕전'이 한국 대 일본의 배틀 서막을 열었다.
지난 14일 오후 MBN '2026 한일가왕전'이 첫 방송됐다. 이날 방송은 한복을 입은 대한민국 TOP7 홍지윤-차지연-이수연-구수경-강혜연-김태연-솔지가 위풍당당하게 등장했다. 또한 일본 TOP7 본 이노우에-아즈마 아키-나탈리아 D-타에 리-시모키타 히나-나가이 마나미-아라카와 카렌이 기모노를 입고 모습을 드러냈다.
얼굴을 마주한 한일 TOP7이 불꽃 튀는 응원전을 펼친 가운데 MC 신동엽은 '3전 2선승제'라는 '2026 한일가왕전'의 규칙을 설명했다. 또한 1회는 본격적인 대결에 앞서 상대 팀의 전략을 분석해 보는 탐색전, '100초 전'으로 이뤄지며 자체 평가로 진행된다고 알렸다. 한일 TOP7은 100초간 이어지는 상대 팀의 무대를 보고 각자 0점에서 100점까지 점수를 줄 수 있으며, 총 700점이 걸린 '100초 전'에서 1등을 차지한 현역 가수는 '2026 한일가왕전 갈라쇼'를 통해 '100초 전'에서 불렀던 곡을 완창할 수 있는 특혜를 얻게 됐다.
먼저, 한국의 '아기 호랑이' 김태연과 일본의 막내 아라카와 카렌은 한일 양국에서 질풍노도의 시기로 유명한 중2들의 무대를 펼쳤다. 승부욕을 드러낸 김태연은 진성의 '가지마'를 선곡해 617점을 획득했다. 엄마가 운영하는 노래방에서 노래를 부르는 영상으로 SNS를 뒤흔든 소녀 아라카와 카렌은 MISIA '만나고 싶어서 지금'으로 604점을 받았다.
뒤이어 한국팀은 솔지, 일본팀은 시모키타 히나가 무대에 출격했다. 솔지는 임희숙의 '내 하나의 사람은 가고'를 선택해 진한 감성을 표현하며 612점을 받았다. 시모키타 히나는 에일리의 '보여줄게'를 한국어로 완창했고, 650점을 얻으며 일본 팀의 1위 탈환을 이끌었다.
이어 한국과 일본의 '귀여움 담당'들의 무대가 펼쳐졌다. 최연소 현역 이수연은 윤수현의 '꽃길'로 가슴을 후벼 파는 깊은 감성을 남기며 612점을 얻었다. 일본팀 '비주얼 센터' 나가이 마나미는 교복을 입고 등장해 첫사랑 비주얼을 뽐냈고, '너에게 닿기를'을 불러 상큼함을 발산했지만 495점을 받았다.
일본 현역들이 가장 두려운 상대로 뽑은 한국팀 2위 차지연은 상투를 틀고 나와 우승 의지를 피력했다. 더욱이 차지연은 맨발로 성큼성큼 무대로 진격해 붓으로 고래 그림을 그리는 웅장한 퍼포먼스와 함께 송창식의 '고래사냥'을 불러, 카리스마로 분위기를 압도했다. 양 팀에서 유일하게 100점 만점을 받은 차지연은 총점 652점으로 순식간에 1위로 치고 올라갔다.
이에 맞서 '2024 한일가왕전'과 '한일톱텐쇼'에서 활약한 일본팀 아즈마 아키는 '엔카 여신'으로 변신해 한층 더 성숙해진 무대를 꾸몄다. 그는 이제하의 '모란동백'을 불렀고, 648점을 받았다.
한국 가왕 홍지윤은 승부수를 띄웠고, 남진의 '내 영혼의 히로인'을 간드러지는 꺾기와 애절한 열창으로 그려내며 627점을 기록했다. 또한 MZ 대표 제이팝계 라이징 스타로 등장부터 카리스마 넘쳤던 본 이노우에는 HANA의 'Tiger'를 선곡해 635점을 얻었다.
첫 방송부터 뜨거운 한일전을 보여준 '2026 한일가왕전'. 차지연이 1위를 기록하고 있는 가운데, 한국팀이 이 기세를 이어가게 될지, 일본팀의 반격이 펼쳐질지 앞으로 펼쳐질 대결에 이목이 집중된다.
한편, 이날 방송된 '2026 한일가왕전'은 닐슨코리아 유료플랫폼 전국 기준 5.6%, 최고 시청률 6.4%를 기록했다. 지상파-종편-케이블 전 채널에서 방송된 모든 프로그램 통합 동시간대 시청률 1위 및 전 채널에서 방송된 화요일 예능 전체 1위에 올랐다.