'허무 개그'로 스타덤에 올랐던 개그맨 이진환이 일식 셰프로 변신한 근황을 전했다.
16일 방송된 MBN '특종세상'에는 이진환이 고급 오마카세 식당을 운영하는 근황을 전했다.
이진환은 2000년 MBC 11기 공채 개그맨으로 데뷔해 개그맨 손헌수와 콤비를 이뤄 '허무 개그'를 선보였다. 그는 데뷔 6개월 만에 신인상을 받으며 많은 사랑을 받았으나, 이후 방송에서 자취를 감췄다.
이날 방송에서 이진환은 일식 셰프로 변신한 근황을 전했다.
그는 새벽에 직접 노량진 수산시장을 찾아 신선한 도화새우를 구입했다. 이어 "최대한 고급 어종. (손님들이) 안 드셔본 음식을 사려고 한다"며 "흔한 회보다는 특별한 회를 드리기 위해서 크고 고급 어종을 산다"고 말했다.
이후 이진환은 자신이 운영 중인 오마카세 식당으로 향했고, 도화새우와 붉바리 등 고급 재료 손질에 나섰다.
하루에 최대 손님 7명만 받는다는 그는 손님들에게 "어머니 음식과 제 음식을 컬래버레이션 했다"며 "일반적인 오마카세는 묵은지를 내지 않는데 (제 식당은) 한식 위주로 중간중간 어머니 음식이 섞여 있다"고 설명했다.
이진환은 "밤무대도 하고 광고도 찍으면서 돈이 엄청났다. 스무살, 스물한살에 만질 수 있는 돈이 아니었다"며 스타덤에 올랐던 당시를 떠올렸다.
이어 "군대를 좀 늦게 갔다. 제대하고 오니 이미 허무개그는 잊힌 개그, 추억의 개그가 돼 버렸더라"라고 털어놨다.
이에 이진환은 결국 군 제대 후 생계를 위해 횟집 장사를 시작했다고 밝혔다. 장사 첫날부터 만석일 정도로 장사는 잘됐지만, 고충도 있었다고 고백했다.
그는 "주방이 오픈 주방이었다. (손님이) 살짝 보인다. '개그맨 하다가 망가지면 이런 데서 그냥 조그맣게 동네에서 장사하는 거야'라고 하더라. 그분들은 술 마시고 그런 얘기할 수 있는데, 그걸 제가 들은 것"이라고 말했다.
이어 "다시 정신 부여잡고 '돈만 벌자'는 생각만 했다. 돈만 벌어서 생계유지하고 남한테 손 안 벌리고 먹고살 만큼만 되자는 생각만 했다"고 털어놨다.
이후 그는 독학으로 실력을 쌓았고, 오마카세 셰프가 됐고 현재 세 번째 고급 오마카세 식당을 운영 중이라고 밝혔다.