'연애박사'가 추영우, 김소현의 눈물의 포옹 엔딩이 펼쳐지면서 두 사람이 맞이할 엔딩에 대한 호기심을 자극했다.
지난 9일 방송된 ENA 월화드라마 '연애박사' 11회에서는 임유진(김소현 분)과 박민재(추영우 분)가 오해와 갈등 속 서로에게 닿지 못했던 진심이 조금씩 맞닿기 시작했고, 끝내 눈물을 쏟아내며 서로를 끌어안았다.
이에 '연애박사' 11회 시청률은 닐슨코리아 유료플랫폼 전국 가구 기준 2.9%(2.883%)를 기록했다. 직전 방송분 10회 시청률 2.8%보다 소폭 상승, 자체 최고 시청률을 경신했다. 9회, 10회에 이어 3연속 자체 최고 시청률을 기록하며, 뒷심을 발휘했다.
이날 '연애박사'에서 박민재는 자신이 임유진에게 남긴 상처의 무게를 비로소 실감하며 복잡한 심경에 휩싸였다.
휴대폰에 담긴 사진들을 들여다보던 박민재는 임유진과의 흔적들을 모두 지우기 시작했다. 애써 감정을 추스르려는 노력과 달리, 마음속에 쌓인 고통은 몸으로도 드러나고 있었다. 갑작스러운 가슴 통증을 호소하던 박민재는 이내 피를 토하며 쓰러졌고, 환영회 뒤풀이로 한자리에 모여 있던 연구실 동료들은 서둘러 그를 데리고 응급실로 향했다.
그런가 하면 이지훈(장인섭 분)은 임유진에게 고백했다. 임유진에게 잘 어울릴 것 같아 눈여겨보고 골랐다는 팔찌를 건네며 그동안 품어온 마음을 조심스럽게 전한 것.
이지훈의 고백에 임유진은 선물이 부담스럽다는 반응을 보였고, 좋아하는 사람이 있다며 이지훈의 마음을 정중히 거절했다.
이미 돌아올 대답을 알고 있었던 이지훈은 보답받지 못해도 괜찮다며 담담하게 받아들였다. 오히려 자신의 마음보다 임유진의 아픔을 먼저 헤아리며, 원래 사랑은 사람을 무너뜨릴 만큼 아픈 것이니 억지로 마음을 접으려 하지 말고 할 수 있는 만큼 좋아하라고 위로를 건넸다. 그 마음이 다 닳아서 없어질 때까지 좋아해보라는 이지훈의 진심 어린 조언이 임유진의 마음에 깊은 여운을 남겼다.
집으로 돌아온 임유진은 좀처럼 잠을 이루지 못했다. 박민재와 함께했던 추억이 고스란히 남아 있는 사진들을 들여다보며 여전히 마음 한구석을 차지하고 있는 그를 쉽게 놓아주지 못했다.
그런 가운데, 박민재가 병원에 입원했다. 스트레스로 인한 소화성궤양이 원인일 수 있다는 진단을 받았다. 소식을 듣고 병원을 찾은 홍은주(심혜진 분)의 불호령이 떨어졌다.
연구실 동료들에게 자초지종을 캐묻던 홍은주는 박민재가 김세진(임진효 분)의 문제로 신경을 쓰다가 스트레스까지 받았다는 이야기를 듣고, 김세진에게 더는 박민재와 만나지 말라고 당부했다.
이에 김세진은 결국 참지 못하고 모든 사실을 털어놓았다. 박민재와 임유진이 연애하다 헤어졌으며, 두 사람 사이에 얽힌 문제로 박민재가 큰 스트레스를 받고 있다는 것. 사정을 알게 된 홍은주와 연구실 동료들은 예상치 못한 이야기에 당혹감을 감추지 못했다.
박민재의 입원 소식을 뒤늦게 접한 임유진은 잠시 망설이다 병원으로 향했다. 하지만 가족의 요청으로 면회가 제한된 탓에 그를 만나지 못한 채 발길을 돌려야 했다.
다음 날, 직접 죽을 끓여 병원을 다시 찾은 임유진은 이미 퇴원했다는 말에 곧바로 박민재의 집을 찾았다. 그렇게 찾아간 그의 집에서 임유진은 뜻밖의 이야기를 듣게 됐다. 박민재가 자신을 마주하는 것조차 힘들다며 학교와 로봇 연구를 모두 그만두고 다시 캐나다로 떠나기로 했다는 것.
협박하는 것이냐는 임유진의 물음에 박민재는 그동안 감춰왔던 속내를 털어놨다. "너 만나면서 행복하면서도 엄청 무서웠어. 내가 버림받을까 봐, 상처받기 싫어서 항상 몸 사리고 도망갈 핑계를 만들었어"라며 사랑이 깊어질수록 커졌던 불안과 두려움을 솔직하게 고백했다. 이어 "나는 내가 상처받기 싫어서 너를 죽게 내버려둔 거야. 너는 나를 사랑해 줬는데, 난 안 그랬어"라며 눈물을 쏟아내는 박민재였다.
임유진은 박민재의 깊은 후회와 진심을 마주한 후 그동안의 마음고생을 이해하듯, 그 역시 자신을 많이 사랑해 줬다며 따뜻하게 품에 안아주었다. 오랜 시간 엇갈렸던 두 사람이 다시 한번 서로의 진심을 확인한 순간이었다.
최종회(12회)를 남겨놓은 '연애박사'. 박민재와 임유진이 지난 아픔을 딛고 다시 사랑을 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다. 모두가 웃게 되는 해피엔딩이 이뤄질지 궁금증을 자아낸다.