배우 추영우가 '연애박사'를 통해 멜로까지 소화하며 한층 넓어진 연기 스펙트럼을 보여줬다.
추영우는 지난 10일 종영한 ENA 월화드라마 '연애박사'에서 로봇공학 박사과정생 박민재를 연기했다. 오랜 투병 끝에 한쪽 다리를 잃고 재발에 대한 두려움을 품은 채 살아가는 인물이다.
박민재는 임유진(김소현)을 만나 사랑을 시작하면서 타인에게 마음을 내어주는 법을 배웠다. 감춰왔던 상처를 꺼내 보이고 있는 그대로의 자신과 마주하며 성장해 나갔다. 추영우는 경계심과 불안으로 단단히 무장한 청년이 사랑을 통해 조금씩 변화하는 과정을 차분하게 쌓아 올렸다.
설렘과 질투, 후회와 애틋함을 오가는 멜로 연기도 극의 중심을 잡았다. 감정을 곧바로 드러내기보다 짧은 눈빛과 침묵, 조심스러운 행동에 담아내며 복잡한 내면을 섬세하게 표현했다. 겉으로는 무심하고 예민해 보이지만 누구보다 사랑받고 싶어 하는 박민재의 모순적인 면모도 입체적으로 살렸다.
추영우는 종영을 맞아 "민재를 만나고 이해해 가는 과정에서 많은 고민을 했던 만큼 시원섭섭한 마음이 유독 더 큰 것 같다"고 소감을 밝하며 "작품 속에서 민재가 성장해 가는 것처럼 저도 많은 배움과 성장의 시간이었고, 사람의 마음과 관계에 대해 또 한 번 새롭게 생각해 볼 수 있었다"고 돌아봤다.
그가 바라본 박민재는 겉모습보다 내면에 훨씬 많은 감정과 생각을 품은 인물이다. 추영우는 "단단해 보여도 겁이 많고, 사랑과 감정 표현에도 서툰 친구"라며 캐릭터의 모든 행동에는 저마다의 이유와 진심이 있다고 생각했다고 설명했다. 어떤 선택을 하더라도 그 순간의 민재에게는 최선이었을 것이라는 관점으로 인물을 이해하려 노력했다.
기억에 남는 장면으로는 1회 엔딩의 버스 장면과 9회에서 눈 내리는 길을 홀로 걷는 장면을 꼽았다. 특히 후자에 대해서는 "개인적으로 제가 생각하는 안판석 감독님 작품의 색이 잘 담겨졌다고 느껴져서 좋아하는 장면"이라고 설명했다.
이번 작품을 통해 감정을 표현하는 방식에도 변화가 생겼다. 추영우는 "감정을 표현하는 데 있어 조금 더 기다릴 줄 알게 된 것 같다"며 표현의 크기보다 감정이 생겨나는 과정을 먼저 고민했다고 전했다. 많은 대사나 큰 행동 없이도 인물의 감정이 전달될 수 있다는 점을 배우며 표현의 폭도 넓어졌다고 덧붙였다.
추영우에게 '연애박사'는 새로운 모습을 보여준 작품인 동시에 배우로서 한 단계 성장하게 한 시간이었다. 그는 "사랑처럼 익숙하다고 느끼는 감정일수록 오히려 더 섬세하게 들여다봐야 한다는 생각이 들었다"며 작품이 오래도록 따뜻한 기억으로 남기를 바랐다.
끝으로 "이번 작품이 여러분들의 마음속에 따듯한 기억으로 새겨지길 바라며 조금 서툴더라도 모두 행복한 사랑을 하셨으면 하는 마음"이라며 "작품을 통해 얻은 경험과 배움을 잘 간직하고 앞으로 더 좋은 모습을 보여드리겠다"고 시청자들에게 감사 인사를 전했다.