'재혼 황후' 이종석과 최대훈이 환상의 콤비로 살벌한 황실에 기분 좋은 웃음을 더하고 있다.
디즈니 시리즈 '재혼 황후'에서 이종석은 서왕국 왕자 하인리를, 최대훈은 그의 사촌이자 비서인 맥켄나를 연기한다. 황제 소비에슈(주지훈)가 라스타(이세영)를 정부로 들이면서 궁 안의 긴장이 높아진 가운데, 하인리는 상처 입은 황후 나비에(신민아)에게 다가간다. 왕자의 마음이 깊어질수록 덩달아 바빠지는 사람이 맥켄나다.
두 사람이 함께 나올 때면 이종석이 능청을 부리고 최대훈은 기다렸다는 듯 잔소리로 받아친다. 짓궂은 말도 상대가 받아줄 거라는 믿음이 있는 듯, 대사를 주고받는 호흡에서 두 배우의 친밀함이 느껴진다. 두 사람을 두고 '재혼 황후'의 '최강 콤비' '개그 듀오'라는 말이 나오는 이유다.
한 관계자에 따르면 "현장에서 두 배우의 호흡이 워낙 좋았다. 서로 말을 자주 주고받다 보니 애드리브가 많이 나왔고, 본편에 다 담기 어려울 정도였다"고. 그렇게 완성한 둘의 티키타카가 담긴 장면들은 온라인에서 짤로 퍼질 만큼 반응도 뜨겁다.
사촌지간인 둘은 새로 변할 수 있는 종족이다. 맥켄나는 하인리의 비밀을 함께 지키는 최측근이면서 왕자에게 스스럼없이 잔소리할 수 있는 남다른 사이. 보는 눈이 많다며 맥켄나가 말리는 사이, 하인리는 윙크 한 번 하고 새가 돼 창밖으로 날아간다. 황후를 보러 가는 길에 왕자는 한껏 여유롭고, 그가 사라진 자리에 남은 비서는 다급해진다. 같은 일을 두고 사정이 이토록 다르니 둘만 붙으면 만담이 된다.
왕자가 울었는지도 비서에게 물어보면 된다. 나비에와 생일을 함께 보내려던 약속이 틀어지자 하인리는 훌쩍이고도 울지 않았다고 잡아뗀다. 이종석이 애써 태연한 표정을 지으면 최대훈은 걱정 반 타박 반으로 젖은 속눈썹부터 벌겋게 부은 눈까지 차근차근 짚어준다. 평소 왕자의 사정을 살뜰히 챙기는 그가 이럴 땐 기어이 확인 사살까지 하는 게 웃기다.
'W(더블유)'에서 웹툰과 현실을 오가고 '너의 목소리가 들려'에서 사람의 속마음을 읽었던 이종석은 '로판어'를 제 말처럼 능청스럽게 소화하는 솜씨가 좋다. '폭싹 속았수다', '원더풀스', '김부장'에서 저마다 다른 인물에 생활감을 더해 온 최대훈은 진지한 얼굴로 웃기는 데 능하다. 그런 두 사람이 만나니 왕자가 슬쩍 넘기려는 말을 비서가 꼬박꼬박 받아치는 것만으로도 콩트 한 편이 된다.
새가 돼도 둘의 관계는 금세 알아볼 수 있다. 하인리가 변신한 퀸이 제 갈 길을 가면 맥켄나인 파랑새가 따라붙는다. 대사가 없어도 누가 일을 벌이고 누가 수습하는지 날갯짓만 보면 안다. 커뮤니티에서 두 새를 '종석새'와 '학켄나'라고 나란히 부르는 것도 그 때문이다. '폭싹 속았수다'의 '학씨 아저씨'에서 따온 별명이 작은 파랑새에게까지 따라붙었다.
이 같은 케미스트리에는 에이스팩토리에서 한솥밥을 먹는 두 배우의 편안함도 묻어난다. 이종석은 제작발표회에서 최대훈을 "비밀병기"로 꼽으며 하인리의 능청스러운 면을 살리기 위해 코미디 연기에 관해 조언을 구했다고 했다. 자신의 SNS에는 최대훈과 함께 찍은 사진을 올리며 "나의 작은 파랑새"라고 글을 남겨 짙은 애정을 드러내기도.
황실이 치정으로 소란스러울 때마다 두 사람 덕에 웃으며 숨을 돌린다. 새로 변하는 왕자와 비서가 여느 사촌처럼 투닥거리니 낯설던 로맨스 판타지의 세계에도 금세 정이 간다. 이쯤 되면 올해의 드라마 '베스트 커플상'에 서왕국 사촌들 이름도 올려볼 만하다.