토종 애니메이션 '빼꼼'이 중국에 팔린다. 그동안 국내 애니메이션 제작사가 중국 기업에 매각되거나, 중국 판권이 중국 기업에 넘어간 경우는 있었지만 원작이 양도되기는 이번이 처음이다.
16일 관련업계에 따르면 중국 알파그룹이 애니메이션 빼꼼 원작을 700만 달러에 양수키로 한 것으로 나타났다. 1993년에 설립된 알파그룹은 중국 완구업계 최초로 '중국 유명 상표'와 '중국 명품 브랜드 상품' 칭호를 받은 명실상부 중국 최대 완구기업이다. 지난 2009년에는 국내 완구 기업손오공이 알파그룹과 손잡고 중국시장 진출에 나서기도 했다.
RG애니메이션스튜디오, 한국교육방송공사(EBS), 스페인 애니메이션 제작사 BRB인터내셔널이 공동 제작한 빼꼼은 북극에 살던 덩치 큰 백곰 빼꼼이 도시로 오게 되면서 벌어지는 수 많은 사건을 담은 슬랩스틱 애니메이션으로, 2007년 9월 EBS를 통해 첫 전파를 탔다. 이후 다양한 연령층으로부터 인기를 얻으며 2009년 5월 시즌2, 2010년 8월 시즌3가 방영됐다.
김강덕 RG애니메이션스튜디오 대표는 "중국내 빼꼼의 인기가 꽤 높다"며 "중국 여러 기업들이 빼꼼과 관련해 사업 제안을 해 왔으나 여건상 현실화되지 못하다 이번 알파그룹과 손을 잡게 됐다"고 말했다.
실제, 빼꼼의 중국내 인기는 상상을 초월한다. 중국에서 DVD로 처음 소개된 빼꼼은 서점에 디즈니 작품과 나란히 진열될 만큼 큰 인기를 얻고 있는 것으로 알려졌다.
이에 중국의 한 문화투자사가 알파그룹을 주요주주로한 펀드를 통해 빼꼼 원작을 사들였다. 현재 알파그룹은 자회사 알파빼꼼을 설립하고 빼꼼 관련 사업을 진행하고 있다. 빼꼼은 이달 1일부터 중국 최대 국영 방송사 CCTV의 어린이채널을 통해 방영 중이다.
김 대표는 "향후 머천다이징(MD)을 비롯해 다양한 라이선스사업을 전개해 나갈 예정"이라며 "기존 국내에서 시도되지 않은 새로운 사업을 모색 중" 이라고 말했다.
한편 빼꼼 공동제작사인 EBS는 빼꼼 원작 양도와 관련해 RG애니메이션스튜디오측으로부터 사전에 어떠한 설명도 듣지 못한 만큼 강력한 대응에 나선다는 방침이다.