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중소벤처기업부(중기부)가 지역 창업생태계 활성화를 위해 대구·광주·대전·울산 등 4개 창업도시에서 창업기업 278개사를 모집한다. 선정 기업에는 최대 4억원의 사업화 자금이 지원되며, 일부 기업은 지방정부가 직접 선발하는 지역 주도형 방식으로 운영된다.
중기부는 22일부터 다음 달 7일까지 4개 창업도시에서 사업화 자금과 창업 프로그램을 지원하는 '2026년 창업도시 조성 프로젝트 창업기업 통합공고'를 진행한다고 밝혔다.
창업도시는 지역 대학과 연구소의 인재, 공공기관이 보유한 데이터와 실증 기반, 지역 산업 인프라 등을 활용해 사업화·R&D(연구개발)·투자 지원을 연계하는 지역 창업거점을 의미한다.
이번 공고는 지난 4월 발표한 '창업도시 조성 프로젝트'의 후속 조치로, 지역 내 창업기업의 성장과 정착을 지원하고 우수 기업의 지역 이전을 촉진하기 위해 마련됐다.
정부는 수도권에 집중된 투자·인재·지원기관 구조를 개선하고 지역에서도 창업과 성장이 선순환하는 생태계를 구축하기 위해 해당 사업을 추진하고 있다.
이번 공모 사업은 투자 유치 이력이 있는 초기·도약 단계 기업을 대상으로 하는 '투자연계형 창업패키지'와 지역 내 창업기업의 성장 및 이전을 지원하는 '지역창업패키지'로 구성된다. 선정 기업에는 최대 4억원의 사업화 자금이 지원된다.
구체적으로 창업도시별로는 대구 74개사, 광주 73개사, 대전 74개사, 울산 57개사 등 총 278개사를 선정할 예정이다.
특히 이번 사업은 '지역 주도형 창업지원'을 본격화하는 첫 대규모 사업화 지원이다. 전체 지원 대상 중 100개사는 지방정부가 지역 전략에 맞춰 지원 대상과 선정 방식을 직접 설계하는 '자율선정' 방식으로 운영된다.
자율선정 대상은 지역 펀드 투자기업, 대학·연구기관 추천기업, 지역 창업지원사업 우수 졸업기업 등이다. 각 창업도시는 별도 기준과 절차를 마련해 기업을 선발할 계획이다.
중기부는 이를 통해 중앙정부가 일괄적으로 지원 대상을 정하는 방식에서 벗어나 지역이 직접 유망 기업을 발굴·육성하는 체계를 구축한다는 방침이다.
자율선정 방식을 제외한 '공모선정' 방식은 K-스타트업 공개 모집을 통해 178개사를 선정할 예정이다
창업도시 소재 기업뿐 아니라 해당 지역으로 이전을 희망하는 기업도 지원 대상에 포함된다. 지역 이전 기업에는 자부담금의 10%를 지방정부가 추가 지원한다.
조경원 중기부 창업정책관은 "창업도시 조성 프로젝트는 지역이 스스로 창업생태계를 설계하고 성장시키는 새로운 정책 모델"이라며 "지방정부의 자율성과 책임성을 바탕으로 지역의 강점과 특성이 반영된 창업생태계가 구축될 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.