맛집과 병원 등 줄서기 수요가 많은 업장에서 웃돈을 내면 우선 입장시켜 주는 패스트패스가 해외 스타트업을 중심으로 도입되는 추세다. 국내에서는 이미 놀이공원에 도입된 패스트패스가 음식점까지 도입될 가능성이 검토된다. 다만 공정성을 중시하는 국내 소비자 특성상 유료화는 쉽지 않을 것이란 관측도 나온다.
15일 관련업계에 따르면 일본 IT(정보기술) 스타트업 '스이스이'(SuiSui)는 2023년 가을부터 혼잡도에 따라 가격이 변동하는 식당 패스트패스를 운영한다. 1인당 500엔(약 4200원)에서 많게는 8000엔(약 7만4000원)까지 내면 줄을 서지 않고 즉시 식당에 들어설 수 있다. 지난달까지 도입한 매장은 111곳에 달한다. 의료IT기업 '마이신' 역시 진료비와 별도로 500~1000엔의 예약금을 받는 병원용 패스트패스 '쿠론 스마트패스'를 운영 중이다. 미국 스타트업 '스퀴즈'(Squeez)는 이용자가 지불할 금액을 제시하는 입찰형 앱을 라스베이거스 호텔뷔페 등에 도입했다. 국내 역시 '시간을 돈으로 사는' 수요 자체는 낯설지 않다. 롯데월드 '매직패스'와 에버랜드 'Q-PASS' 등 놀이공원에서는 일찌감치 '유료 우선입장'이 시작됐다. 백화점 명품숍, 맛집 등 일당을 받고 대신 줄을 서주는 아르바이트도 종종 목격된다.
국내 외식 웨이팅앱 '캐치테이블'은 이러한 대기수요를 흡수해 지난 9월 기준 누적 가입자 1500만명, 파트너매장 3만곳을 돌파했다. 캐치테이블 역시 해외 서비스 및 국내 놀이공원과 마찬가지로 '유료 우선입장'의 가능성을 열어두기 시작했다. 캐치테이블은 지난 4월 현장 대기손님보다 먼저 입장할 수 있는 우선입장 방식의 '줄서기 예약' 서비스를 내놨다. 다만 아직은 무료서비스 중이다. 캐치테이블을 운영하는 와드는 유료화 여부에 대해 "확정된 바 없다"는 입장이다.
소비자들의 인식도 점차 열리고 있다. 최근 요리연구소 혼신이 성인 402명을 대상으로 설문조사한 결과 응답자의 62%가 맛집 유료 우선입장 도입에 찬성했다. 찬성자의 45%는 삼겹살집 2인 기준 '3000원 이하', 37%는 '5000원 이하'를 적정금액으로 답했다. '적정한 대가'라면 시간을 사겠다는 분위기가 형성되는 셈이다.
하지만 '공정성'에 민감한 한국 소비자들의 오래된 인식이 쉽사리 바뀌지 않을 것이라는 우려도 나온다. 또 기존 시스템으로 이뤄지는 대기고객 관리가 이미 효율적이기에 우선입장권 판매가 큰 호응을 얻지 못할 것이라는 예상도 나온다. 한 외식업자는 "특별히 돈 쓰러 놀러 가는 롯데월드와 달리 밥집은 일상적인 공간으로 여기는데 1시간씩 기다린 사람 앞에서 돈 좀 더 냈다고 나중에 온 사람이 먼저 들어가는 모습이 목격된다면 가게 평판까지 해칠 가능성이 있다"며 "굳이 추가적인 유료모델을 도입하지 않아도 기존 시스템으로 충분히 효율적인 대기관리가 가능하다"고 말했다.