SK하이닉스가 후원 중인 발달장애인 핸드볼이 스페셜올림픽코리아(SOK) 정식 종목으로 채택됐다.
SK하이닉스는 28일 뉴스룸을 통해 "2021년부터 이어진 지원 사업이 결실을 보게 돼 뿌듯하다"며 "국제대회 참여 기회는 선수들의 경력과 자부심을 높이는 데 큰 도움이 되고 발달 장애인 핸드볼 인지도 향상에도 기여할 것으로 기대된다"며 이같이 밝혔다.
발달장애인 핸드볼이 SOK 정식 종목으로 선정되면서 국내 발달장애인 선수들은 4년마다 개최되는 하계 스페셜올림픽 등 국제대회 국가대표로 참가할 기회를 얻게 됐다. 향후 국제대회에 핸드볼 종목이 포함되고 대한민국이 쿼터를 배정받으면 해당 대회에 나설 수 있다.
올해 9월 열리는 '제18회 스페셜올림픽코리아 전국 하계대회'에 핸드볼은 정식 종목으로 편입된다. SK하이닉스는 "발달장애인의 건강 증진과 사회성 향상을 위해 시작한 사회공헌 사업이 의미 있는 성과로 이어져 기쁘다"고 말했다.
SK하이닉스는 장애인들이 건강한 사회 구성원으로 성장하도록 돕기 위해 충북 청주시에 거점을 둔 핸드볼 팀 SK호크스와 연계해 자회사인 장애인 표준사업장 '행복모아'에서 발달장애인 핸드볼 동아리 운영을 시작했다.
2021년에는 전국 10개의 장애인 핸드볼팀을 창단했다. 이듬해에는 국내 최초 발달장애인 핸드볼 대회 '올윈픽 2022'를 개최했다.
SK하이닉스는 2023년부터 올윈픽을 연간 리그로 발전시켰다. 올해는 기존 리그 경기 수를 21회에서 50회로 확대하는 등 청주시, 서원대학교, 사랑의 열매와 함께 '올윈픽 2025'의 성공적인 운영을 이끌 계획이다. 이번 해에는 3팀이 추가로 창단했다.
발달장애인 핸드볼이 스페셜 올림픽에서 정식 종목으로 채택된 것은 SK하이닉스의 지속적인 노력이 있었기에 가능했다는 평가가 나온다.
SK하이닉스 이일우 부사장은 "SK하이닉스는 장애인의 스포츠 참여를 통해 심신 건강을 증진하고 장애인 스포츠 문화를 확산해 더 많은 사회적 가치가 창출되길 기대한다"며 "이번 스페셜올림픽코리아 정식 종목 채택을 통해 장애인의 스포츠 참여가 보다 활발해지기를 바란다"고 밝혔다.