LG전자가 AI(인공지능) 데이터센터(AIDC)에서 액체 냉각 솔루션 시험 운영에 나선다.
LG전자는 최근 LG유플러스의 초대형 인터넷데이터센터(IDC) '평촌2센터'에 액체 냉각 솔루션인 냉각수 분배 장치(CDU)를 공급했다고 29일 밝혔다. LG전자가 외부에서 AIDC 냉각 솔루션 기술 실증을 진행하는 것은 이번이 처음이다.
액체 냉각 솔루션은 고발열 부품인 CPU(중앙처리장치), GPU(그래픽처리장치) 등에 냉각판(콜드 플레이트)을 부착하고 냉각수를 흘려보내 직접 열을 식히는 역할을 한다. 공간을 적게 차지하면서도 에너지 효율이 뛰어나 차세대 기술로 주목받는다.
AIDC는 대규모 데이터 처리와 고성능 연산을 위해 다수의 CPU, GPU를 사용한다. 기존 데이터센터보다 많은 전력을 소비하고 발열량도 늘어 액체 냉각 솔루션이 필수적이다.
LG전자는 이번 실증을 진행하는 CDU에 가상 센서 기술을 적용한다. 주요 센서가 고장나더라도 펌프와 다른 센서 데이터를 활용해 고장 난 센서값을 바로잡는다. 고효율 인버터 기술을 적용해 상황에 따라 필요한 만큼만 냉각수를 흘려보낸다. 물을 사용하는 냉각 방식의 안정성을 강화하기 위해 민감성이 높은 누수 센서도 탑재했다.
LG전자는 냉난방공조(HVAC) 사업을 미래 먹거리로 점찍고 사업 확장에 나서고 있다. AIDC에 적용하는 CDU도 HVAC 사업 관련 제품 중 하나다. 10년 넘게 국내외 데이터센터에 냉각 솔루션을 공급한 노하우를 바탕으로 제품과 솔루션 라인업을 다양화해 AIDC 시장 요구에 대응하고 있다.
각기 다른 고객 수요에 대비해 AIDC용 하이브리드 냉각 솔루션도 보유하고 있다. 발열이 적은 서버 구역에는 초기 투자 비용이 상대적으로 낮은 공기 냉각을, 발열이 많은 서버 구역에는 액체 냉각을 적용하는 방식이다. 또한 AIDC 구축을 원하는 고객에게 최적의 솔루션을 제공하기 위해 최근 경기 평택시 공장에 AIDC 전용 테스트베드를 마련했다. 여러 AI 서버 환경을 재현해 AIDC 냉각 솔루션 성능을 높이기 위한 체계적인 테스트를 진행한다.
LG전자는 2030년까지 AIDC 데이터센터 관련 사업을 포함한 공조 사업의 연 매출을 20조원으로 끌어올리겠다는 목표를 세웠다. 지난해에는 사업 성장을 위해 공조 사업을 전담하는 'ES사업본부'를 신설했다. ES사업본부의 올해 1분기 매출과 영업익은 각 3조544억원, 4067억원으로 모두 분기 최대치를 기록했다.
이재성 LG전자 ES사업본부장은 "코어테크 기반의 기술력, 고객 맞춤형 고효율 냉각 솔루션, 공조 사업 노하우 등을 바탕으로 빠르게 성장하는 데이터센터 열관리 시장을 주도할 것"이라고 밝혔다.