한국전력이 6일 제주시 동제주변환소에서 '완도-동제주 HVDC 건설사업 준공식'을 개최했다. 이로써 국내 최초로 육지-제주간 전압형 HVDC 건설사업이 성공적으로 마무리 됐고 제주지역 전력망 안정화도 기대된다.
제주도는 지리적 특성상 육지와 분리된 소규모 전력 계통이나 관광산업 성장과 지역 개발에 따른 전력수요 급증으로 기존 자체 발전 설비만으로는 안정적인 전력수급 유지에 어려움이 있었다.
정부는 2010년 제5차 전력수급기본계획에서 1998년 해남-제주 HVDC, 2014년 진도-서제주 HVDC 이후 3번째 HVDC 건설 계획을 수립하고 추진했다. 한전은 2016년 12월 사업을 착수해 지난해 12월 해저케이블 설치, 올해 9월 변환설비 설치와 시험 완료 후 2개월간의 시운전을 통해 설비 안정성 검증을 거쳐 지난달 29일 준공했다.
완도-제주간 해저 98km를 전력케이블로 연결하는 이번 사업을 통해 육지에서 제주로의 전력공급 용량이 360MW에서 600MW로 확대돼 공급예비율은 14.3%에서 30.8%로 대폭 상승했다.
한전은 HVDC 전력공급 용량 확대로 제주도 내 비싼 발전기에서 생산된 전력 구입량을 줄일 수 있어 연간 약 200억원의 전력 구입비 절감이 기대된다. 또한 전력계통 취약지역인 완도의 전력공급 선로를 환상망으로 구축하게 돼 전력공급 신뢰도가 증가됐다.
김동철 한전사장은 "이번 사업의 경험을 바탕으로 대용량 HVDC 기술 국산화에 속도를 내고 에너지신기술의 트랙레코드 확보를 위해 계속 노력하겠다"며 "완도-동제주간 HVDC가 제주도 전력망 안정화를 신속히 이끌고, 정부의 무탄소 에너지 확산에도 크게 기여할 것으로 확신한다"고 말했다.