김동연 경기도지사는 기후위기를 경제위기로 인식하고, 위기를 기회로 전환하는 '기후경제' 비전을 제시, 이를 위한 정책으로 경제 패러다임 전환을 선도하고 있다.
26일 도에 따르면 기후위기는 단순한 날씨 문제가 아니라 산업과 복지, 기술과 국가 경쟁력 전체를 뒤흔든다. 한국은행은 기후위기에 제대로 대응하지 못할 경우 우리나라 경제성장률은 매년 0.3%포인트씩 낮아지고, 2100년 국내총생산(GDP)은 최대 21%까지 줄어들 수 있다고 경고했다.
도는 김 지사 취임 후 3년 동안 △3대 기후 프로젝트(기후보험·기후위성·기후펀드)△경기 RE100 △도민참여형 기후행동 등을 전략 축으로 한 기후정책을 추진, 국제사회에서 주목받기도 했다.
지난해 전국 최초로 도민 전체가 자동 가입되는 '기후보험'을 시행했다. 폭염·한파에 따른 질환, 감염병, 기상특보 상황에서 발생한 사고 등에 대해 별도 신청 없이 정액 위로금이 지급된다. 도는 이 정책을 기후로 인한 불평등과 취약을 해소하는 '기후복지' 모델로 확장하고 있다.
국내 최초로 광역지자체 단위의 초소형 '기후위성' 3기를 개발 중이다. 1호기는 올해 하반기 발사 예정이다. 위성은 도시 열섬, 온실가스, 재난 상황 등 실시간 데이터 수집을 통해 정밀한 기후정책 수립을 지원한다.
'기후펀드'는 에너지 전환과 지역경제를 동시에 살리는 새로운 시도다. 도내 미활용 국·공유지를 활용해 경기도주식회사가 재생에너지 발전소를 설치하고, 그 수익 일부를 주민에게 환원하는 구조다. 이는 공공이 주도하는 에너지 생태계에 주민 참여와 이익 공유를 더해 지속 가능한 기후 전환 모델을 실현하고 있다.
'경기 RE100'은 도가 전국 최초로 시작해 가장 많은 성과를 낸 기후전환 전략이다. 재생에너지 확대는 물론 도민 참여 기반도 넓혔다.
지난해 2월 의정부 경기도북부청사 유휴부지에 '공공기관 RE100 1호' 태양광 발전시설이 들어섰고, 이를 시작으로 총 50개소에 약 20MW 규모의 설비를 구축하는 사업이 진행 중이다. 도민 3만3000여명이 협동조합 출자자로 참여해 수익을 공유하며, 에너지전환과 지역순환경제를 연결하고 있다.
2023년 7월 SK E&S 등 8개 민간 컨소시엄과 4조원 규모의 투자 협약을 체결하고 '산단 RE100'을 본격화했다. 한국에너지공단 등과 구성한 'RE100 추진단'을 통해 태양광 발전과 에너지관리를 개선하고 있으며 그 결과 RE100 가능 산업단지는 2026년까지 129개소로 늘어날 예정이다.
뿐만 아니라 '주택 태양광 지원사업'을 통해 총 2만6345가구가 태양광 설비를 설치했다. 도는 정부 지원 예산이 축소된 상황에서도 도비를 183억원까지 증액하며 정책을 지속했다. 공공주택·신축아파트 80만호를 대상으로 2040년까지 AI 기반 에너지 거래 기술을 도입, '관리비 제로 아파트' 비전을 실현할 계획이다.
'기후행동 기회소득'은 도민이 텀블러 사용, 대중교통 이용 등 일상 속 탄소중립 실천을 앱으로 인증하면 월 단위 포인트로 보상받는 제도다. 시행 1년 만에 가입자 수 128만명을 돌파, 광역지자체 앱 기반 정책 중 최고 기록을 세웠다.
이런 김 지사의 기후전환 정책은 국제 사회에서 주목받았다. 유엔 기후행동(UN Climate Action)이 선정한 전 세계 11인의 '로컬 리더즈'(Local Leaders)에 대한민국 인사로는 유일하게 이름을 올렸고, 세계경제포럼(WEF)은 경기도를 '청정에너지 혁신의 허브'로 소개하고 있다. 또한 미국 CRS가 주최한 'REM 아시아 2025'에서는 경기도를 '청정에너지 선도기관'으로 선정했다. 이달 필리핀에서 열린 세계지방정부연합 아태총회(UCLG ASPAC)에서는 경기도 '기후보험'을 우수 정책 사례로 소개했다.
김 지사는 "기후정책은 단지 환경을 위한 정책이 아니라, 산업, 기술, 복지, 국제협력이 결합된 통합적 경제전환의 전략"이라며 "경기도는 말이 아닌 실행으로 대한민국 기후경제의 방향을 증명하고 있다"고 밝혔다.