"지난봄 '유아차런'에선 유아차를 타지 않는 큰아이가 함께하지 못해 아쉬웠는데 오늘은 온 가족이 함께 걷고 뛸 수 있게 돼 큰 선물을 받았어요."
주말인 지난 1일 오전 8시30분 서울 광화문광장. 올해 두 번째로 열린 '서울 유아차런'에 온 가족이 함께 참가한 한 서울시민이 설렌 표정으로 이렇게 말했다. 오세훈 시장은 "지난 행사 때는 비가 내려 날 좋은 가을에 다시 한번 꼭 유아차런을 하겠다고 시민 여러분께 약속드렸는데 지킬 수 있게 돼 행복하고 기쁘다"고 화답했다.
출발신호와 함께 유모차 손잡이를 쥔 부모들이 잰걸음으로 내달리자 세종대로가 이내 유모차로 가득 찼다. 이날 행사엔 1000가족이 참여한 지난 5월행사 때의 5배 규모인 5000가족, 2만3000여명이 함께했다.
서울 유아차런은 서울시가 저출생 극복의지를 담아 올해 봄 처음 개최한 행사다. 지난 5월 첫 대회 이후 열린 '서울 베이비앰버서더 간담회'에서 참여자들은 오 시장에게 행사규모 확대와 추가개최를 요청했다고 한다. 오 시장은 간담회 직후 올가을 두 번째 유아차런 행사개최와 규모확대 등을 지시했고 6개월 만에 두 번째 대회가 열렸다.
이번 행사에서 서울시는 유아차를 탄 자녀는 물론 유아차를 졸업한 초등학생 이하 아동이 있는 가족까지 참여대상을 확대했다. 5000가족 모집신청이 하루에 마감될 정도로 인기가 높았다. 첫 대회 때 5㎞(광화문광장-종각-서울광장)였던 코스는 '광화문광장-여의도공원'에 이르는 7㎞로 늘어났다. 외국인 가족의 모습도 눈에 띄었다. 참여자들은 본인의 속도에 따라 △토끼반(유아차 달리기) △거북이반(유아차 걷기) △졸업반(유아차 없는 초등생 이하 걷기)으로 나뉘어 안전하게 완주했다. 이날 행사에는 지난봄에도 참여한 러닝전도사 안정은씨를 비롯해 서울시 저출생 정책 홍보모델 '서울베이비앰버서더'로 활동 중인 원더걸스 우혜림씨 가족, KBS '슈퍼맨이 돌아왔다' 출연자 김준호씨(펜싱선수) 김윤지씨(가수·배우) 가족 등도 함께했다.
안정은씨는 "오늘 기록보다 중요한 것은 아이들과 함께 쌓는 추억"이라며 "오늘 걷는 길이 세상에서 가장 아름다운 트랙이 되길 바란다"고 말했다. 김윤지씨는 "오늘 수익금 일부가 다문화가정에 지원되는데 뜻깊은 행사에 동참하게 돼 정말 기쁘다"고 했다.
오 시장은 "화목하고 행복한 가족들이 걷고 뛰는 모습을 광화문광장 한가운데서 볼 수 있는 자체가 저출생 극복의 가장 강력한 메시지"라며 "서울형 키즈카페, 긴급보육돌봄, 초등학교 안심벨 보급 등 다양한 정책을 충실하게 추진해 더 편하고 안전한 보육환경을 만들겠다"고 말했다.