다카이치 망언에도...최교진 장관, 日대사 만났다..."독도 대화 없어"

최근 일본 총리가 최근 독도 영유권을 주장해 비판의 목소리가 높아진 가운데, 최교진 교육부 장관이 10일 서울 더 플라자 호텔에서 미즈시마 코이치(水嶋光一) 주한 일본 대사를 면담했다.

이날 최 장관은 미즈시마 대사와 △한·일 양국 간 유학생 교류 활성화 △한·일 교육 교류 협력사업 추진 △일본 내 한국어 보급 확대 방안 등에 대해 의견을 나눴다.

교육부 측은 "최 장관 취임 기념으로 주한일본대사 측에서 만남을 요청한 것"이라고 "오래 전부터 계획된 일정이라 외교적으로 변경하긴 어려웠다"고 설명했다. 이어 "독도에 관한 대화는 없었다"며 "(독도처럼 외교적으로) 주요한 사안은 공식적인 자리에서는 발언을 자제하고 있다"고 했다.

앞서 우원식 국회의장도 지난 8일 미즈시마 대사를 만나 협력을 강조한 바 있다.

그러나 지난 9일 다카이치 사나에 일본 총리가 중의원(하원) 예산위원회에서 "다케시마(竹島·일본이 주장하는 독도명)는 명백하게 우리나라(일본) 고유의 영토"라고 발언하면서 국내 여론은 크게 악화했다.

앞서 최 장관은 세종교육감 시절 '독도는 일본영토'라는 주장이 담긴 일본 교과서 승인을 여러차례 강력 규탄하고 2020년 '독도 교육 강화 조례' 등을 제정하며 교육을 강조한 바 있다.

이에 따라 매년 3월 일본 교과서의 검정 통과에 교육부의 대응 변화 여부에도 관심이 쏠린다. 일본 정부는 4년마다 초등, 중등, 고등1학년, 고등 2·3학년 교과서를 돌아가며 검정한다. 매년 왜곡된 내용을 담은 교과서가 통과되고 있다.

올해 3월에는 일본 고등학교 1학년이 필수로 배우는 역사총합, 지리총합 등에서 독도, 위안부 등을 왜곡해 서술한 검정을 통과했다. 이에 우리 교육부는 매년 대변인 명의의 성명을 내는 데 그쳤다.

장관이 직접 시정을 요구한 것은 2018년 일본이 고교 교육과정에 '독도는 일본의 고유 영토'라고 명시하기로 결정했을 때와 2014년 '한국이 독도를 불법점거하고 있다'는 내용을 담은 일본 중·고등학교 학습지도요령 해설서를 발표했을 때 등이다.

교육부 관계자는 "내년 일본 교과서가 나와야 우리 대응을 정할 수 있어 현재 입장을 정하기 어렵다"며 "(관련 대응은) 외교부와도 협의가 필요한 사항"이라고 말했다.