행정안전부는 올여름 유럽과 일본에서 발생한 폭염 인명피해가 냉방이 어려운 자택에 집중된 것으로 나타난 가운데 우리나라도 일최고기온이 38도를 넘는 극한 폭염 시에는 실내 온열질환자가 크게 늘어나는 것으로 분석됐다고 2일 밝혔다.
행안부는 프랑스와 일본의 폭염 대응 사례를 소개하며 폭염 취약계층의 실내 보호 필요성을 강조했다.
프랑스는 올해 6월 관측 이래 가장 더운 6월을 기록하며 최고기온이 44.3도까지 치솟았다. 폭염 기간(6월 17일~7월 2일)에는 예년보다 초과 사망자가 5764명(36.2%) 늘었고, 폭염이 절정이던 6월 22~28일에는 자택 사망자가 전주보다 91% 증가했다. 이에 프랑스 정부는 냉방 대피시설 운영과 우체국 집배원·이웃 등을 활용한 독거노인 안부 확인 등 '찾아가는 보호'를 강화했다.
일본도 지난달 21~25일 닷새 연속 최고기온 40도를 넘는 폭염이 이어지며 한 주 동안 온열질환 구급이송자가 1만8591명 발생했다. 이 가운데 발생 장소는 자택이 40.9%로 가장 많았다. 도쿄에서 발생한 온열질환 사망자 35명을 조사한 결과 74%는 에어컨을 설치하지 않았거나 가동하지 않은 것으로 나타났다. 일본 정부는 전국 1255개 기초지방자치단체에 냉방쉼터를 지정하고 야간에도 에어컨을 사용할 것을 권고하고 있다.
국내에서는 온열질환이 주로 실외 작업장이나 논밭, 길가 등에서 발생하며 자택 발생 비중은 평상시 약 6% 수준이다.
다만 행안부 국립재난안전연구원이 질병관리청과 기상청 자료를 활용해 2011~2025년 온열질환 발생 현황을 분석한 결과, 일최고기온이 38도 이상인 극한 폭염 시에는 자택에서 발생한 온열질환자 비중이 6%에서 12%로 약 두 배 증가하는 경향이 확인됐다.
윤호중 행안부 장관은 "우리나라는 해외에 비해 주거지 내 온열질환자 발생 비중이 높지는 않지만 폭염이 심해질수록 집 안에서 발생하는 환자도 함께 늘어나는 경향이 있다"며 "더위가 심할 때는 냉방기기를 적극 사용해 실내 온도를 적정하게 유지하고, 냉방이 어려운 경우에는 가까운 무더위쉼터를 적극 이용해 달라"고 당부했다.