김무성 새누리당 대표가 9일 원내대표로서 함께 발을 맞췄던 유승민 의원의 부친 고(故) 유수호 전 의원 빈소를 찾아 유승민 의원과 자신을 가르키며 "박근혜 대통령을 위해 참 열심히 했는데…"라고 자조섞인 말을 던졌다.
김 대표는 이날 저녁 빈소가 마련된 대구 경북대학교 장례식장에 찾아 조문을 마친 뒤 유 의원과 20여분 가량 환담을 나눈 자리에서 이 같이 말했다. 박 대통령과 가까웠던 두 사람은 현재 비박(박근혜) 혹은 탈박으로 분류되고 있다.
김 대표는 친박계 좌장으로 활동하다 지난 2009년 이명박정부 당시 세종시 수정안 파동으로 박 대통령과 배를 달리 탔다. 이후 김 대표는 지난 18대 대선 때 박 대통령을 다시 도왔지만 지난해 당 대표 선출 뒤 박 대통령과 긴장 관계를 형성하고 있다.
박 대통령이 새누리당 전신인 한나라당 대표 시절 비서실장을 지낸 바 있는 유 의원 역시 지난 6월 국회법 파동으로 박 대통령과 갈등을 빚으며 당 원내대표 직을 내려놓은 바 있다. 유 의원이 지난 2월 새누리당 신임 원내대표로 당선된 뒤 5개월 동안 당 투톱으로 활동한 두 사람은, 지난 1월 김 대표 수첩 속 '청와대 문건 파동 배후'의 K·Y로 적힌 당사자이기도 하다.
접객실에서 약 한 시간 반 가량 조문객들과 대화를 나눈 뒤 김 대표는 기자들과 만나 '유 의원에 대한 위로 말씀을 전해달라'는 질문에 "유승민 의원은 새누리당의 중요한 자산이다. 유 의원이 어려울 일은 전혀 없을 것"이라고 유 의원을 측면 지원했다.
그러면서 김 대표는 이날 오전 이회창 전 한나라당 총재가 빈소를 방문한 뒤 '박 대통령이 유 의원을 끌어안고 가야 한다'고 언급한 데 대해선 "지역 주민들의 선택에 달려 있다"며 즉답을 에둘러 피해갔다.