통일부 "김성남 방중, 中 5중전회 결과 공유 목적"…북미대화 가능성 주시

통일부가 김성남 북한 노동당 국제비서의 최근 중국 방문에 대해 중국 공산당 제5차 중앙위원회 전체회의(5중전회) 결과 공유와 북중 간 고위급 소통을 위한 것으로 추정했다.

윤민호 통일부 대변인은 9일 정례브리핑에서 김 비서의 방중이 향후 북미대화를 위한 사전 교감 성격이 아니냐는 질문에 "이번 김성남의 방중의 목적은 주로 중국의 5중전회 결과를 공유하고 북중 간 고위급 소통을 위한 것으로 추정하고 있다"고 밝혔다. 윤 대변인은 그러면서도 "여러 가능성을 염두에 두고 관련 동향을 주시하도록 하겠다"고 말했다.

윤 대변인은 "(김 비서의 방중은) 북중 간 당 대 당 고위급 교류를 통해서 북중 관계가 전략적인 관계로 발전하는 모습을 보여준 것으로 평가한다"며 "향후 북중 간 분야별 교류 협력 동향을 주시하도록 하겠다"고 설명했다.

앞서 김 비서는 지난 3~7일 중국을 방문해 차이치 중국공산당 중앙정치국 상무위원, 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장, 류하이싱 중국공산당 대외연락부장 등 고위급 인사들과 잇달아 회동했다. 상하이와 칭다오의 주요 시설도 방문했다.

이번 방중은 김정은 북한 국무위원장이 지난달 24일 중국 단둥을 방문한 지 약 열흘 만이자, 도널드 트럼프 미국 대통령이 참석할 예정인 오는 18일 중국 선전 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 이뤄졌다. 북미대화를 위한 사전 조율 가능성이 제기된 배경이다.

한편 통일부는 북한 최고인민회의 상임위원회가 지난 5일 전원회의에서 부위원장 1명을 소환(해임)한 것과 관련해 리선권 부위원장이 대상일 가능성을 주시하고 있다고 밝혔다.

윤 대변인은 "최고인민회의 상임위원회 부위원장이 2명인데, 소환했다고 했지만 누구인지는 북한이 밝히지 않았다"며 "리선권 소환 가능성도 염두에 두고 주시하도록 하겠다"고 말했다.

리선권은 북한에서 대남 업무를 담당해온 인물로, 지난 3월 김형식과 함께 최고인민회의 상임위원회 부위원장에 선출됐다.