이준석 국민의힘 대표가 "2012년부터 이어진 소위 청년정치 담론의 끝이 저였으면 좋겠다"며 "청년정치는 없어져야 한다"고 밝혔다.
이 대표는 12일 오후 국회에서 열린 당대표 취임 1주년 기자간담회에서 "이제 젊은 사람들이 정치하면서 '청년' 자를 붙은 타이틀을 안 했으면 좋겠다"며 "청년 몫 비대위원으로 시작한 건 맞지만 청년 비례대표 등 여러 실험들은 결국 젊은 주자들을 바운더리 안에 묶어놓고 역할을 축소시키는 것에 많이 사용됐다"고 지적했다.
그러면서 "왜 정치를 하는 청년 정치인이 청년 정책을 다뤄야 하냐. 외교, 국방, 경제, 사회 담론을 다루는 것에 공간을 열어주지 않고 청년 대변자 역할만 맡길 원한다"며 "그거야말로 깨야 할 사회 악습이었고 10년 만에 깨질 기회가 왔다"고 강조했다.
이 대표는 "정치권의 젊은 세대는 앞으로 배려 대상도 돼선 안 되고 주체가 돼야 한다"며 "젊은 세대에 대한 할당으로서가 아니라 그들이 보여줄 능력을 바탕으로 전혀 역차별 받지 않는 세상을 만들어야 한다"고 강조했다.
이어 "지난 대선 중 이미 까먹은 분들도 있지만 젊은 세대가 만든 전략으로 젊은 세대의 지지를 확대해서 승리했다. 그것을 잘 알고 있는 분이 윤석열 대통령이고 제게도 누차 언급했다"며 "당도 이제 보조해 가야 한다. 젊은 사람들이 역할했을 때엔 그에 맞는 권위가 서야 되는 것이고 절대 연공서열이 우리 당에서 통용되는 언어가 돼선 안 된다"고 어했다.
이 대표는 "우리가 이 꼰대 문화와 권위의식에서 더 빨리 탈피할 수 있을 때 아직 허우적거리는, 문제가 뭔지 모르는 민주당보다 초격차로 앞설 수 있다"며 "앞으로 당 인사함에 있어 누구나 납득할 만한 젊은 사람들이 있다고 하면 적극적으로 정당에 참여할 문호를 더 열어젖히겠다"고 강조했다.
그는 "야인시대에 나온 청년조직위원회가 아직 살아서 청년정치가 나오는 것이다. 대체 행사 때 왜 청년위가 청년들을 동원해야 하냐"며 "여의도 바닥에 오후 2시에 걸어다닐 수 있는 사람이 대한민국 일반적인 청년 나이대 사람들을 대변할 수 있는 능력치가 되는 사람들인가"라고 반문하기도 했다.
그러면서 "그 사다리(청년 할당 등 제도)는 빨리 태워버려야 한다. 그 사다리가 있었는지도 모르겠고 썪은 동아줄"이라고 비판했다.