코로나 19 전염 우려로 각국에서 입항을 거부당해 바다 위를 유랑하던 크루즈선 '웨스테르담'호가 캄보디아 정부로부터 입항 및 정박 허가를 받았다.
AP통신 등 외신에 따르면 크루즈선의 회사 홀랜드 아메리카 라인은 지난 12일 저녁 성명을 통해 캄보디아 정부가 13일 시아누크빌 항구에 웨스테르담호 정박과 승객 하선을 모두 허락했다고 밝혔다. 캄보디아는 지금까지 신종 코로나 확진자가 중국인 환자 1명뿐이다.
웨스테르담호에는 승객 1455명과 선원 802명이 탑승해 있다. 캄보디아에 내린 승객들은 전세 항공편을 통해 프놈펜에서 환승해 귀국 비행기를 탈 예정이다.
홀랜드 아메리카 라인은 이와 관련한 모든 비용을 부담하겠다고 밝혔다. 선사 측은 앞서 승객들에게 전액 환불과 다음 이용권을 약속한 바 있다.
웨스테르담호는 탑승자 중 코로나19 환자가 있을 수 있다는 우려 때문에 태국, 필리핀, 대만, 일본, 괌 등에서 입항 요청을 거절당했다.
크루즈선 측은 탑승객 중 코로나19 감염자가 없다고 주장했지만 각국은 지난달 싱가포르를 시작으로 마지막으로 홍콩을 거친 여행 일정상 감염 가능성을 배제할 수 없다고 판단했다. 홍콩에는 현재 50명의 확진자가 발생했다.
친중국 성향인 훈 센 캄보디아 총리는 코로나19 확산이 심각하지 않은데 잘못된 정보로 사회적 혼란만 커졌다는 입장을 밝혀왔다.
반면 일본은 자국에서 출항해 자국으로 입항한 크루즈선 승객들의 입국을 계속 거부하고 있다.