먹방(먹는 방송) 콘텐츠와 관련한 유튜브의 정책 변경으로 인해 유명 유튜버들이 수익 창출 중단 위기에 처했다.
21일 연예계에 따르면 먹방 유튜버 살빼조는 최근 채널 게시판에 "먹어조들 안녕하세요 살빼조입니다. 현재 저의 채널은 수익 창출이 중단된 상태입니다"라고 썼다.
그는 "최근 유튜브 측에서 폭식, 섭식장애에 관한 가이드라인이 엄격해지면서 관련 영상을 올린 채널들에 강한 규제를 넣고 있더라"며 "이를 해결하기 위해 회사 측과 방안을 찾고 있다. 어떤 영상에서 제재받을지 몰라 영상 업로드도 중단하고 있다"고 전했다.
앞서 유튜버 미소도 지난 15일 '내가 4년 치 유튜브 영상을 삭제할 수밖에 없었던 이유'라는 제목의 영상을 올리고 "3월 중순 유튜브로부터 가이드라인 위반 메일을 처음 받았다. 3월 말쯤 추가 위반 알림과 함께 채널의 수익 창출 기능이 일시 정지된다는 안내를 받게 됐다"고 밝혔다.
유튜브는 이달 광고 정책(수익 창출 정책)과 관련 가이드라인, 모니터링을 강화했다. 섭식 장애를 다루거나 폭식, 음식 숨기기·과도하게 쌓아두기, 설사약 남용 등 시청자가 모방할 위험이 있는 행동을 유도하는 콘텐츠에 대해 광고수익 창출을 전면 제한하기로 했다.
새로 올리는 영상뿐만 아니라 과거 영상까지 모두 조사 대상에 포함돼 소급 적용을 받는 것으로 알려졌다.
이를 두고 지상파 예능프로그램에 출연할 정도로 유명한 먹방 크리에이터들 역시 채널 존폐 위기에 놓인 것이 아니냐는 우려가 나왔다. 구독자 172만명 히밥과 무려 1350만 구독자를 보유한 쯔양 채널 역시 타격을 입는 게 아닌지 팬들도 동요하고 있다.
먹방은 유튜브 내에서 세계적인 관심을 받으며 한류 콘텐츠로 발돋움했다. 해외에서도 '먹방'을 'Mukbang'이라고 표기하며 하나의 콘텐츠로 소비하는 상황이라 이번 규제가 어디까지 적용될지 관심이 쏠린다.