'바다 위의 관제사' 도선사를 향한 첫 관문에서 13명이 최종 합격했다.
11일 해양수산부에 따르면 신규 도선사 확보를 위해 실시한 2026년도 도선수습생 전형시험의 최종 합격자 13명이 발표됐다. 총 166명이 응시해 약 13대 1의 경쟁률을 기록했다. 합격자 평균연령은 46세, 최연소자와 최고령자는 각각 35세, 55세인 것으로 알려졌다.
도선사는 항만에 입·출항하는 대형 선박에 탑승해 복잡한 항로와 조류, 수심을 고려하며 선박을 안전하게 인도하는 전문 인력이다. 날씨와 요일, 주·야간 상관없이 배가 운항가능하면 항만에 있어야 할 존재다.
최첨단 선박 조타 기술과 독보적인 현장 경험이 요구돼 대표적인 고소득 전문직이자 해운업계에서 가장 위상이 높은 직종 중 하나로 꼽힌다. 국내엔 지난달 기준으로 252명의 도선사가 있다.
도선사가 되려면 6000톤 이상 선박 선장으로 3년 이상 근무한 경력이 있어야 하고, 도선 수습생 전형 시험에 합격한 뒤 근무할 항만을 배정받아 6개월간 200회 이상의 도선 실무 수습을 받아야 한다. 합격자들은 내년 실시되는 도선사 시험에 합격한 뒤 면허를 발급받으면 정식 도선사로 활동하게 된다.
평균 연봉은 1억원대로 알려졌다. 입·출항이 많은 항만에서 일하는 도선사는 연봉 5억원 가량을 버는 사례도 있는 것으로 전해졌다. 2017년 한국고용정보원의 연봉 상위 10개 직업 조사에 따르면 도선사의 연봉은 1억2000만원대로 국회의원, 성형외과 의사, 기업 고위임원(CEO), 피부과 의사 다음으로 5위를 기록했다.
2024년에는 국내에서 처음으로 여성 도선사가 탄생하기도 했다. 우리나라 해양교육기관에서 여성들에게 문을 연지 30여 년 만이다. 국내 첫 여성 도선사의 타이틀을 가지게 된 A씨는 당시 37세로 2024년 국내항에 배치된 도선사 26명 중 최연소였다.
A씨는 한국해양대를 졸업한 뒤 국내 선사에서 항해사로 근무했다. 2018년부터는 외국 선사 선박에서 선장을 맡았다. 국내 최초 여성 선장의 타이틀도 쥔 인물이다. 그는 도선 수습생 시험을 한 번에 합격해 화제를 모았다.
김혜정 해수부 해운물류국장은 "도선사는 선박의 안전한 입·출항을 돕고 항만의 원활한 운영을 뒷받침하는 핵심 전문 인력"이라며 "이번에 선발된 도선수습생들이 충분한 현장 경험과 전문성을 쌓아 안전한 항만 운영에 기여하는 도선사로 성장할 수 있도록 실무수습 과정을 내실 있게 운영하겠다"고 했다.