[OSEN=손찬익 기자] 남자 프로배구 KB손해보험 스타즈가 2026-2027시즌 평택에서 홈경기를 치른다.
KB손해보험은 25일 “2026-2027시즌 홈경기장으로 평택 이충문화체육센터를 사용하기로 결정했다”고 밝혔다.
KB손해보험이 연고지 의정부를 떠나 평택에서 홈경기를 치르게 된 건 기존 경기장 사용이 어려워졌기 때문이다.
지난 2024년 11월 의정부체육관 정밀안전진단에서 지붕 구조물의 안전 문제가 확인되면서 사용이 전면 중단됐다. 이에 KB손해보험은 지난 두 시즌 동안 경민대학교 기념관을 임시 홈경기장으로 사용하며 의정부에서 홈경기를 이어왔다.
하지만 경민대학교 기념관마저 더 이상 사용하기 어려워졌다. 2025년 프로스포츠협회 안전 점검에서 프로스포츠 경기 개최를 위한 시설 개선 권고를 받았다.
여기에 의정부체육관 보수와 재개장 일정까지 장기화되면서 KB손해보험은 새 시즌을 안정적으로 치르기 위해 의정부 이외 지역에서 대체 홈경기장을 찾아야 했다.
KB손해보험은 지난 3월부터 의정부시를 비롯한 인근 지방자치단체들과 경기장 시설 및 운영 여건을 놓고 협의를 진행했다.
하지만 대관 일정과 프로스포츠 경기 개최 요건 등을 충족하는 장소를 찾지 못했다. 결국 범위를 전국으로 확대해 여러 지역의 경기장 시설과 운영 환경을 검토했다.
이 과정에서 평택시가 적극적으로 나섰다. 시민들의 프로스포츠 관람 기회를 확대하고 지역 체육을 활성화하기 위해 KB손해보험과 홈경기장 활용 방안을 협의했다.
KB손해보험은 시설과 경기 운영 여건, 관람 편의성 등을 종합적으로 검토한 끝에 이충문화체육센터를 새 시즌 홈경기장으로 최종 결정했다.
불가피한 결정이지만 연고지 의정부 팬들을 향한 미안함도 감추지 않았다.
구단 관계자는 “다른 지역에서 경기를 치르게 된 상황과 홈경기장 선정이 늦어진 점에 대해 의정부 팬들에게 진심으로 송구한 마음”이라며 “의정부를 비롯한 기존 팬들이 평택에서도 변함없이 KB손해보험과 함께할 수 있도록 세심하게 준비하겠다”고 밝혔다.
이어 “홈경기장 사용을 위해 적극적으로 협조해준 평택시에 감사드린다”며 “평택시와 협력해 선수들이 최고의 경기력을 선보이고 팬들이 쾌적하게 관람할 수 있는 홈경기장을 만들어가겠다”고 덧붙였다.
최원용 평택시장은 “시민들이 가까운 곳에서 수준 높은 프로배구의 박진감과 감동을 직접 느낄 수 있게 돼 뜻깊게 생각한다”며 “이번 홈경기가 시민들에게 새로운 여가 문화를 제공할 수 있도록 구단과 협력하겠다”고 말했다.
의정부체육관의 안전 문제로 시작된 KB손해보험의 ‘임시 홈구장 생활’은 새 시즌에도 이어지게 됐다. 다만 이번에는 의정부를 벗어나 평택에 새로운 둥지를 마련한다. /what@osen.co.kr