한국 야구 대표팀이 사회인 야구 선수들로 꾸려진 일본 대표팀에 굴욕적인 패배를 당했다. 9회 정규이닝 동안 2루 베이스조차 한 번도 밟아보지 못하고 0-5로 무너진 것이다. 하지만 일본 대표팀은 "화려함 대신 사회인 야구의 기본기와 집념으로 프로를 꺾었다"며 담담하면서도 날카로운 평가를 내놨다.
류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 25일 오후 6시 30분 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 슈퍼라운드 일본전에서 0-5로 완패했다. 오프닝 라운드를 3전 전승으로 통과했던 대표팀은 이날 패배로 금메달 획득에 짙은 먹구름이 드리워졌다.
이날 일본은 투타와 수비, 주루 등 모든 면에서 한국을 압도했다. 가장 뼈아픈 대목은 마운드의 완전한 봉쇄였다. 좌완 선발 히구치 신를 필두로 가요 소이치로, 후치가미 요시키로 이어진 일본 마운드는 이날 한국 타선에 2루 진루조차 허용하지 않는 완벽한 피칭을 펼쳤다. 산발 4안타를 허용했지만, 병살타로 위기를 잘 넘겼다. 특히 볼넷이 없었던 것은 제구가 뛰어나다는 점을 알 수 있는 대목이었다.
타석에서는 '한국 선발 투수' 소형준을 상대로 영리한 타석 접근법을 보여줬다. 3회 1사 1, 2루에서 결승 선제 적시 2루타를 터뜨린 무코야마 모토키는 일본 국가대표 공식 홈페이지를 통해 "사회인 야구에서는 쉽게 접하기 힘든 구속에 첫 타석에서 고전했지만, 복잡하게 생각하지 않고 결정구를 좁히며 과감하게 들어갔다"고 설명하기도 했다.
일본 특유의 기본기도 승패를 갈랐다. 3회 2사 3루 찬스에서 미즈타니 쇼헤이는 평범한 내야 땅볼 타구에도 포기하지 않고 1루를 향해 전력 질주했다. 마침 김주원의 송구 실책이 나왔고, 일본은 귀중한 3점째를 챙겼다. 평범한 범타에도 1루까지 온 힘을 다해 달리는 '기본의 힘'이 빅이닝을 완성한 것이다.
수비 역시 물샐틈없었다. 5회 1사 1루 위기에서는 중전 안타성 타구를 2루수 소에다 마미가 다이빙 캐치로 걷어낸 뒤 재빨리 2루로 연결해 병살타로 둔갑시켰다. 이어 6회에는 빠른 발과 집중타로 2점을 더 달아나며 승부에 쐐기를 박았다.
일본 야구 대표팀 공식 홈페이지 역시 경기 후 "화려한 플레이만이 전부는 아니었다"며 "전력 질주와 한 베이스를 더 노리는 주루, 아웃카운트 하나를 확실히 챙기는 견고한 수비 등 사회인 야구에서 갈고 닦은 무기를 바탕으로 정면 승부를 펼쳐 얻어낸 승리"라고 평가했다.
첫판에서 한국을 완벽히 잠재운 일본은 26일 대만과 슈퍼라운드 최종전을 치른다. 여기서 6점 차 이하로만 지지 않으면 금메달 결정전에 나설 수 있다. 일본 대표팀은 방심을 경계하며 5전 전승 결승 진출과 함께 '32년 만의 아시안게임 금메달'을 향한 도전을 이어가겠다는 각오다.
