한국 축구대표팀 '에이스' 이강인(아틀레티코 마드리드)의 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)전 활약을 두고 스페인 현지에서도 잇달아 호평이 나오고 있다.
아틀레티코는 14일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 맨유와 2026~2027 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전에서 2-0으로 승리했다.
이날 선발 출전한 이강인은 훌리안 알바레스와 함께 최전방에서 공격을 이끌었다. 아틀레티코의 포메이션은 4-4-2였다.
아틀레티코는 경기 시작 1분도 되지 않아 선제골을 터뜨렸다.
공격의 시작은 이강인이었다. 하프라인 뒤쪽에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면으로 침투하는 알렉스 바에나를 향해 정확한 전진 패스를 연결했다. 바에나 앞에는 넓은 공간이 펼쳐졌다.
바에나는 공을 잡고 페널티박스 안으로 파고든 뒤 반대편에서 쇄도하던 파블로 바리오스에게 패스를 내줬다. 바리오스가 지체 없이 슈팅해 골망을 흔들었다.
스페인 현지에서도 이강인의 패스 플레이를 높게 평가했다.
먼저 스페인 매체 아스는 "팀 플레이가 이강인의 머릿속에서 1초 먼저 흐른다"며 상황을 빠르게 읽고 다음 플레이를 선택하는 경기 운영 능력을 높이 샀다.
이어 "시간이 흐르면서 경기에 관여하는 데 어려움을 겪었지만, 플레이에 관여할 때마다 항상 영리했다"고 설명했다.
다만 "이강인이 중앙으로 움직였지만 자신이 원했던 만큼 경기에서 큰 비중을 차지하지는 못했다"고 덧붙였다.
이강인은 후반 16분 선제골의 주인공 바리오스와 함께 교체됐다. 그래도 두 선수가 그라운드를 빠져나가자 홈팬들은 박수를 보냈다.
또 다른 스페인 매체 라 반구아르디아도 아틀레티코의 선제골 장면을 집중 조명했다.
매체는 "이강인이 공간으로 찔러준 패스가 바에나에게 연결됐다"면서 "바에나는 폭풍 한가운데서 멈춰선 뒤 커피 한 잔을 마시는 것처럼 여유 있게 바리오스에게 골을 연결했다"고 표현했다.
특히 이강인에서 바에나, 바리오스로 이어진 선제골 장면을 두고는 "실험실에서 만들어낸 골"이라고 감탄했다.
실제로 이강인은 맨유전에서 안정적인 패스 플레이를 펼쳤다. 61분을 소화하며 패스 35개 가운데 32개를 성공해 91%의 높은 성공률을 기록했다. 롱패스는 3차례 가운데 2차례 성공했고, 총 45차례 볼 터치와 한 차례 드리블 성공을 기록했다.
축구통계매체 풋몹의 평점은 6.7이었다.
아틀레티코는 이후에도 리드를 지켰다. 후반 29분에는 맨유 수비수 레니 요로가 마지막 수비 상황에서 조너선 데이비드를 막다가 퇴장당했다.
수적 우위를 잡은 아틀레티코는 후반 34분 추가골까지 터뜨렸다. 데이비드의 슈팅이 골키퍼에게 막힌 뒤 흘러나온 공을 아데몰라 루크먼이 놓치지 않고 밀어 넣었다.
결국 아틀레티코가 2-0 완승을 거뒀다.
