프로축구 K리그2 성남FC가 힘든 투병 생활을 꿋꿋하게 견뎌내고 건강을 회복 중인 오랜 팬 홍시영 양과 뜻깊은 동행을 이어갔다.
성남은 9일 지난 7일 탄천종합운동장에서 열린 하나은행 K리그2 2026 32라운드 대구FC와 홈경기에서 홍시영 양이 특별 매치볼 딜리버리 주자로 나섰다고 밝혔다.
다섯 살 때부터 부모님과 함께 경기장을 찾아 성남을 응원해 온 홍시영 양은 지난 2023년 2월 소아암의 일종인 T림프모구림프종 진단을 받으며 투병을 시작했다. 당시 성남은 4월 16일 천안시티FC와의 홈경기를 '시영이를 위한 홈경기'로 지정해 구단 전체가 발 벗고 나섰다. 선수단 전원이 쾌유 기원 티셔츠를 입고 그라운드에 나섰고, 티켓 수익 일부와 특별 제작 굿즈 판매 대금 전액, 선수단 및 프런트 모금액을 치료비로 전달했다.
이 같은 성남의 따뜻한 행보는 리그 전체로 번져 당시 상대팀 대구의 세징야와 에드가를 비롯해 K리그에서 활약하던 브라질 출신 선수 13명이 자발적으로 모금에 동참하며 큰 감동을 안기기도 했다.
3년의 시간이 흘러 어느덧 어엿한 중학생으로 성장한 홍시영 양은 한층 건강해진 모습으로 다시 탄천종합운동장을 밟았다. 홍 양은 매치볼 딜리버리를 맡아 그라운드에 서며 힘차게 킥오프를 알렸다.
성남은 홍 양을 위한 격려의 자리를 마련했다. 경기 전 장원재 대표이사와 김해운 감독이 선수단의 친필 사인이 담긴 유니폼을 전달했고, 수비수 베니시오가 축하 꽃다발을 건네며 건강한 성장을 응원했다.
홍시영 양 역시 3년 전 온정을 베풀어 준 대구 세징야와 에드가를 찾아 직접 준비한 선물과 정성 어린 손편지를 전달하며 감사 인사를 전했다. 두 선수 또한 3년 전의 인연을 잊지 않고 환한 미소로 시영 양을 따뜻하게 맞이했다.
구단에 따르면 완치 판정까지는 정기적인 검사와 관찰이 필요하지만, 홍 양은 현재 한 달에 한 번 병원 검사를 받으며 학교생활과 일상을 씩씩하게 이어가고 있다. 힘든 치료 과정을 묵묵히 버텨내고 밝은 미소로 탄천을 다시 찾은 시영 양의 모습은 선수단과 팬 모두에게 깊은 감동과 용기를 선사했다.
성남은 "시영이가 완전히 건강을 되찾을 때까지 든든한 동반자로 끝까지 함께 응원할 것"이라며 "앞으로도 지역사회와 팬들에게 희망을 전하는 건강한 시민구단으로서의 역할을 다하겠다"고 전했다.