[OSEN=정승우 기자] 세계적인 테니스 스타 아리나 사발렌카(28, 벨라루스)를 향한 방송 기자의 부적절한 발언이 생중계 도중 그대로 송출됐다. 마이크가 켜져 있다는 사실을 인지하지 못한 채 내뱉은 말이 전파를 타면서 논란이 확산했고, 결국 방송사가 공식 사과했다.
영국 '더 선'은 11일(한국시간) "비인 스포츠(beIN SPORTS)가 테니스 스타 아리나 사발렌카를 향한 기자의 부적절한 발언이 방송에 노출된 사건과 관련해 사과했다"라고 보도했다.
사건은 비인 스포츠가 프랑스 시청자들을 대상으로 여자프로테니스(WTA) 파이널스를 중계하던 도중 발생했다.
당시 방송에서는 대회 홍보 영상이 송출되고 있었다. 화면에는 여자 테니스 세계랭킹 2위 사발렌카가 등장했고, 카메라가 그를 클로즈업하자 사발렌카는 카메라를 향해 입맞춤을 날리는 동작을 취했다.
문제는 이 장면에서 발생했다. 비인 스포츠 소속 기자 마티외 솔리에가 사발렌카를 향해 부적절한 발언을 내뱉은 것이다.
그는 마이크가 켜져 있다는 사실을 몰랐던 것으로 보인다. 사발렌카의 모습이 화면에 등장하자 솔리에는 "봐, 봐, 봐. 정말 끔찍하다"라고 말했다.
해당 발언은 생중계 화면을 통해 시청자들에게 그대로 전달됐다.
이를 지켜본 한 시청자는 문제의 장면을 소셜미디어에 공유하며 솔리에의 발언을 "수치스럽다"라고 비판했다.
해당 게시물에는 프랑스 방송 규제기관인 아르콤(Arcom)과 비인 스포츠 프랑스의 방송 운영·편성·편집 책임자인 플로랑 우조도 함께 태그됐다.
논란이 확산하자 우조는 곧바로 사과에 나섰다. 그는 방송사를 대표해 해당 발언을 강하게 규탄하며 공식 입장을 밝혔다.
우조는 "오늘 저녁 WTA 파이널스 중계 도중 생방송으로 전달된 발언에 대해 유감을 표하며 강력히 규탄한다"라고 말했다.
이어 "이러한 발언은 비인 스포츠의 가치를 반영하지 않는다. 우리는 방송에 출연하는 모든 선수와 관계자를 존중하며 대우하겠다는 약속을 다시 한번 강조한다"라고 밝혔다.
방송사 차원의 공식 사과가 나온 가운데 논란의 당사자인 솔리에는 아직 별도의 입장을 내놓지 않았다.
이번 사건은 비인 스포츠가 프랑스에서 남자프로테니스(ATP) 투어를 중계하는 다년 계약을 발표한 지 하루 만에 발생했다. 테니스 중계 사업 확대를 발표한 직후 소속 기자의 발언으로 논란에 휩싸인 셈이다.
한편 사발렌카는 논란과 별개로 코트에서 활약을 이어갔다. 그는 인디언웰스에서 열린 카롤리나 무호바와 경기에서 세트스코어 2-0으로 승리했다. 다음 상대는 세계랭킹 3위 미라 안드레예바로, 두 선수는 수요일 맞대결을 치를 예정이다.
안드레예바 역시 이번 대회에서 비슷한 논란의 대상이 됐다. 앞서 제시카 페굴라가 마이크가 켜져 있다는 사실을 인지하지 못한 채 안드레예바에 대한 험담을 하는 모습이 포착된 바 있다.
선수들을 향한 부적절한 발언이 잇따라 방송을 통해 노출되면서 테니스계에서도 논란이 이어지고 있다. 특히 이번 사건은 선수를 존중해야 할 중계 관계자의 발언이라는 점에서 비판을 피하지 못하고 있다. /reccos23@osen.co.kr