국내 연구진이 축소형 초고속열차 ‘하이퍼튜브’로 시속 1000km 돌파에 성공했다.
한국철도기술연구원(이하 철도연)은 독자 개발한 축소형 튜브 공력시험장치로 하이퍼튜브 속도시험을 실시, 진공상태에 가까운 0.001 기압 수준에서 시속 1019km/h의 속도를 달성했다고 11일 밝혔다.
이는 비행기에 버금가는 속도로 미국·유럽을 다니는 국제선 항공기의 경우 800~1000km/h의 속도로 비행한다.
하이퍼루프는 자기부상열차가 진공상태에 가까운 터널(튜브) 안에서 빠르게 이동하는 운송 수단을 말한다. 이를 통해 기존 고속철도의 마찰·공기저항에 따른 속도한계를 극복할 수 있다.
철도연이 자체 개발한 하이퍼튜브 공력시험장치는 하이퍼튜브 차량, 차량을 초고속으로 주행하게 하는 발사부, 아진공 튜브와 제동부 등으로 구성됐으며 실물의 17분의 1 규모로 제작됐다. 이 장치는 차량속도 100~ 1000km/h 이상, 튜브 내 압력 0.1 ~ 0.001 기압 이하의 범위에서 필요한 조건으로 다양한 주행시험이 가능하다.
앞서 철도연은 지난 9월 공기저항이 적은 아진공 상태에서 공력 주행시험을 실시, 시속 714km의 속도를 기록한 바 있다.
연구진은 이번에 공력시험장치의 가속관 부분에서 급가속 주행마찰에 의한 차량의 주행 장애 문제를 해결, 1000km/h 이상의 속도를 냈다.
철도연 측은 “이번 시험의 성공으로 아진공 튜브 내부에서 비행기보다 빠르게 주행하는 하이퍼튜브의 주행특성을 세계 최초로 실험으로 규명함으로써 하이퍼튜브의 기본설계 원천기술을 확보했다”고 설명했다. 이어 “이번 시험을 계기로 우리 기술이 더 빠르고 안전하며 경제적인 친환경 초고속 교통 신기술 개발 경쟁을 선도하게 됐다”고 덧붙였다.
이관섭 철도연 신교통혁신연구소장은 “향후 하이퍼튜브 시스템 설계 시 하이퍼튜브 차량의 크기·형상, 아진공 튜브의 크기, 튜브 내부 압력 등을 결정하기 위해, 이 같은 공력시험장치를 통한 원천기술이 활용될 것”이라고 말했다.