스마일게이트(이하 스마게)와 넥슨이 게임계의 오스카로 불리는 '더게임어워드'(TGA)결과에 촉각을 곤두세운다. TGA는 세계 최대규모의 게임시상식으로 12일(현지시간)에 미국에서 열린다. 스마게는 지난해 본격화한 퍼블리싱 사업의 첫 성적표로 '클레르 옵스퀴르: 33원정대'(이하 33원정대)의 대상을 기대한다. 넥슨은 지난 10월 출시해 인기몰이 중인 '아크 레이더스'의 작품성에 기대를 걸었다.
11일 업계에 따르면 프랑스 개발사 샌드폴인터랙티브가 제작한 33원정대는 TGA '올해의 게임'(GOTY·이하 고티) 수상이 유력하다. 이 게임은 TGA 역대 최다인 12개 부문의 후보로 올랐다. 33원정대의 한국 퍼블리싱을 맡은 스마게는 이 게임의 고티 수상을 기대한다. 지난해말 본격화한 퍼블리싱 사업의 마중물이 될 수 있어서다. 퍼블리싱 사업은 유통사가 외부 게임개발사를 대신해 마케팅·운영 등을 하고 매출의 일부를 가져가는 방식이다. '크로스파이어' '로스트아크' 등 내부 개발 게임에 치중하던 스마게가 포트폴리오 다각화를 위해 사업영역을
확장했다.
퍼블리싱 사업의 성패는 게임발굴에 달렸다. 33원정대는 30여명의 소규모 개발사가 제작한 인디게임으로 출시 전까지 업계에서도 성공을 예상하지 못했다. '퍼블리싱 후발주자' 스마게가 이 게임을 발굴한 것은 그간 자체 스토어 '스토브'를 운영하며 안목을 키운 덕이다. 스토브는 게임배포와 업데이트, 결제, 커뮤니티 등 전반적 운영을 통합관리하는 서비스를 제공한다. 현재 입점한 게임수는 3500개에 달한다. 국내 인디게임 생태계의 활성화를 중시하던 스토브는 최근 '33원정대' '이프선셋' 등 해외 게임을 입점시키며 글로벌 영향력 확대도 꾀한다.
스마게 관계자는 "33원정대 퍼블리싱은 스마게가 본격적인 퍼블리셔로 자리잡았음을 보여주는 상징적 사례"라고 말했다.
넥슨이 지난 10월 출시한 익스트랙션 서바이벌 신작 '아크레이더스'는 '베스트 멀티플레이어 게임' 부문 후보에 올랐다. 이 게임은 출시 2주 만에 400만장이 팔리고 최고 동시접속자 70만여명을 기록하는 등 흥행에 성공했다. 출시 한 달 반이 지난 현재도 스팀 글로벌 매출 4위, 한국 매출 10위에 올라 있다.
아크레이더스의 흥행은 넥슨의 '빅게임'을 통한 글로벌 진출전략의 성과다. 박용현 넥슨게임즈 대표는 지난 6월 'NDC 25'(넥슨 개발자 콘퍼런스)에서 "빅게임은 규모와 퀄리티 면에서 글로벌 강자와 경쟁해 이길 수 있는 타이틀"이라며 "우리도 과감하게 밖으로 치고 나가야 한다"고 말했다.
한편 33원정대와 아크레이더스는 나란히 내년 2월에 열리는 영국 아카데미 시상식(BAFTA) '최고의 게임' 부문 후보에 선정됐다.