한국화학연구원(이하 화학연)의 페로브스카이트 태양전지 기술이 태양전지 상용화를 앞당긴 공로로 올해 국가 에너지 환경 분야 '최우수 성과'에 선정됐다.
24일 화학연은 전남중 화학소재연구본부 광에너지연구센터장 연구팀이 개발한 페로브스카이트 대면적 태양전지 상용화 제작 기술이 과학기술정보통신부가 최근 발표한 '2025 국가연구개발 우수성과 100선'의 최우수 성과로 선정됐다고 밝혔다.
전 센터장 연구팀은 페로브스카이트 태양전지 세계 최고 효율을 9차례 경신하고, 국내 기업에 기술을 이전해 상용화를 추진한 성과를 인정받았다.
태양전지는 태양의 빛에너지를 전기로 변환해주는 장치다. 페로브스카이트는 태양전지에 쓰이는 신소재다. 빛이 없으면 효율이 떨어지는 실리콘과 달리 낮은 조도에서도 높은 에너지효율을 유지하고 곡면에 설치할 수 있을 정도로 가볍고 유연하다. 다만 상용화를 위해선 실제 산업 현장에 적용할 수 있을 정도로 큰 면적으로 만드는 '대면적화' 기술이 필요하다.
화학연 연구팀은 대면적 균일코팅, 레이저 식각, 신규 소재 개발을 통해 200㎠ 이상의 대면적 부문 20% 효율을 세계 최초로 돌파한 바 있다. 이어 유니테스트, 엘케이켐 등 국내 기업에 기술을 이전해 사업화를 위한 협업을 진행 중이다. 유니테스트는 페로브스카이트 태양전기 기술을 적용한 사물인터넷(IoT) 제품을 양산하는 데 지난해 성공했다. 엘케이켐은 페로브스카이트 소재를 대량 생산해 기업·연구소에 납품 중이다.
한편 전 센터장은 지난달 미국 클래리베이트 애널리틱스가 발표한 '세계 최고 영향력 연구자'(HCR)에 2022년부터 4년 연속 선정되는 기록을 세웠다. HCR은 지난 10년간 각 분야에서 논문 피인용 횟수가 상위 1%에 드는 연구자를 선정한다. HCR에 4년 연속 선정된 건 정부출연연구기관 연구자 중에서는 전 센터장이 유일하다.
전 센터장은 "이번 수상에 안주하지 않고 앞으로도 기술개발과 상용화에 박차를 가해 대한민국이 글로벌 태양광 시장을 선도할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.
한편 올해 우수성과 100선에는 화학연이 개발한 '감염병 진단·예방 융합 플랫폼' 기술도 함께 선정됐다.