세계 최대 차량 호출 플랫폼 우버가 국내 배달업계 1위 배달의민족을 품지만 배민이 '우버이츠'로 바뀌는 그림은 아니다. 배민의 브랜드와 국내 사업 기반은 유지하면서 우버의 기술과 자본, 글로벌 네트워크를 더하는 방식에 무게가 실린다.
우버는 독일 음식배달업체 딜리버리히어로(DH)를 약 148억달러(약 22조원)에 인수하기로 했다고 16일 밝혔다. 인수 대상에는 DH의 자회사이자 국내 배달 앱 1위인 배민도 포함됐다.
우버는 배민을 흡수 대상이 아닌 독자적인 경쟁력을 갖춘 브랜드로 평가했다. 우버는 배민에 대해 "한국을 대표하는 상징적인 브랜드이자 세계에서 가장 역동적인 시장 중 하나인 한국에서 독보적인 입지를 구축했다"며 "배민이 그동안 쌓아온 경쟁력과 가치를 깊이 존중한다"고 밝혔다.
외식업주와 라이더 등 배민 생태계에 대한 투자도 이어가겠다고 약속했다. 우버는 외식업 파트너와 배달 파트너에 지속적으로 투자해 배민의 성장과 안정적인 수익 기회를 뒷받침하겠다는 입장이다. 인수 이후에도 배민 브랜드와 운영체계를 상당 부분 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다.
DH 전체 인수가 결정되기 전부터 배민이 우버의 독립적인 인수 대상으로 거론됐다는 점은 우버가 배민의 전략적 가치를 높게 평가했다는 의미다. 배민을 인수하면 소비자와 외식업주, 라이더로 이어지는 국내 최대 규모의 배달 생태계를 한꺼번에 확보할 수 있다. 막대한 비용과 시간이 필요한 전국 단위 주문·배달망을 처음부터 구축하지 않고도 한국 배달시장에 안착할 수 있다.
배달 플랫폼은 주문이 많을수록 입점업주와 라이더가 늘고, 음식 선택권과 배달 속도가 개선된다. 배민이 오랜 기간 쌓은 이용자 충성도와 외식업주 관계, 라이더 운영 경험은 자본만 투입한다고 단기간에 확보하기 어려운 자산이다.
인수 이후 가장 먼저 기대할 수 있는 것은 기술과 운영 효율의 결합이다. 우버가 세계 각국에서 축적한 AI 기반 수요 예측과 검색·추천, 배차·경로 최적화 기술을 배민에 적용하면 주문·배달 효율 개선이 기대된다. 외식업주에게는 광고와 고객 분석, 매출 예측 도구를 고도화하고 라이더에게는 주문 밀도와 배차 효율을 높여 수익의 안정성을 개선할 여지가 있다.
우버의 모빌리티 사업과 배민을 연결할 가능성도 있다. 당장 앱을 합치기보다는 장기적으로 계정과 멤버십, 결제, 할인 혜택을 연계하는 방식이 현실적이다. 택시와 음식배달, 장보기·쇼핑을 오가는 이용자를 하나의 생태계에 묶으면 우버는 고객의 앱 이용 빈도를 높이고 배민은 신규 이용자를 확보할 수 있다. 다만 구체적인 서비스 연계 방안은 아직 확정되지 않았다.
배민의 장보기·쇼핑 사업도 우버가 눈여겨볼 부분이다. 우버는 음식배달을 넘어 식료품과 생활용품, 지역 상거래로 사업 영역을 넓히고 있다. 배민이 갖춘 도심 물류와 즉시배달 운영 경험을 결합하면 한국을 퀵커머스 기술과 서비스를 시험하는 거점으로 활용할 수 있다. 우버는 이번 인수를 통해 딜리버리히어로의 지역 브랜드와 퀵커머스 역량을 자사 모빌리티 플랫폼에 결합하겠다는 구상을 밝혔다.
우버 입장에서는 한국을 넘어 아시아 사업을 확대할 교두보도 얻는다. 배민은 우버가 직접 인수하는 50개국 사업에 포함됐다. 우버와 DH의 사업이 겹치는 14개국 사업은 별도로 매각되지만 한국 사업은 그대로 우버에 편입된다.
당장 배민 이용자나 외식업주, 라이더가 체감할 변화는 크지 않을 전망이다. 거래 완료 목표가 2027년 하반기인 데다 그전까지 우버와 DH, 배민은 독립적으로 사업을 운영한다.
업계 관계자는 "우버가 원하는 것은 배민 간판을 떼는 것이 아니라 그 간판 뒤에 자사의 기술과 서비스를 연결하는 것"이라며 "이번 거래에서 우버가 기대하는 시너지는 '배민의 우버화'보다 '우버의 배민 활용'에 가깝다"고 말했다.