정부가 빠르면 2월1일께 '소두증 바이러스'로 불리는 지카바이러스는 4군 감염병으로 지정하고 바이러스 국내 유입 차단과 방역에 행정력을 총동원 한다.
질병관리본부 관계자는 "보건복지부 질병정책과에 요청해 지카바이러스는 4군 감염병으로 지정할 계획"이라며 "다음 주 초 결정이 될 것"이라고 말했다.
4군 감염병은 국내에서 새롭게 발생했거나 발생할 우려가 있는 감염병 또는 국내 유입이 우려되는 해외 유행 감염병을 말한다. 지난해 한반도를 공포에 몰아넣은 메르스를 비롯해 페스트, 황열, 뎅기열, 중증급성호흡기증후군(Sars), 신종플루 등이 여기에 해당한다.
정부가 지카바이러스를 법정감염병으로 지정하게 되면 방역 현장에서 공무원의 권한이 확대되고 방역에 필요한 인적, 물적 자원이 빠르게 조달된다. 또 감염병 정보를 신속하게 공개하는 등 병원균 유입 초기 대응이 빨라진다.
또 정부와 지방자치단체, 교육감이 질병 발생과 전파 상황을 실시간으로 교류하고 대응할 수 있다. 병원은 감염 환자를 발견하게 되면 즉시 신고해야 한다.
질본은 그러나 지카바이러스의 증상이 신생아의 머리가 작은 소두증 이외에 학계에 보고된 게 없어 대응에 어려움을 겪을 것으로 보고 있다. 신체 일부가 마비된다는 일설이 있지만 정부는 신빙성이 약하다는 입장이다.
수혈에 의한 감염 우려도 있다. 이는 남미나 동남아를 다녀온 여행객이 헌혈을 했을 때 가능하다. 질본은 헌혈시 문진표에 1개월 이내 해외 여행을 다녀왔는지 여부를 묻고 있는만큼 이에 성실히 응해줄 것을 국민에게 당부했다.
질본 관계자는 "공항이나 항만에서 체온 측정으로 감염자를 찾기 어려운 상황에서 여행 직후 헌혈하는 일이 없어야 한다"고 말했다.