뉴욕증시가 장 막판 급락하며 일제히 하락세를 나타냈다. 달러 약세와 국제유가 상승에 힘입어 다우지수와 S&P500 지수는 줄곧 상승세를 기록했지만 마지막 2분을 견디지 못하고 하락 마감했다.
23일(현지시간) 뉴욕증시에서 다우지수는 전 거래일보다 11.61포인트(0.06%) 하락한 1만8116.04를 기록했고 S&P500 지수 역시 3.68포인트(0.17%) 떨어진 2104.42 포인트로 거래를 마쳤다. 하락 출발했던 나스닥은 장중 한때 상승 반전했지만 오후 들어 낙폭을 키우며 15.44포인트(0.31%) 내린 5010.97을 기록했다.
이날 증시는 환율과 유가가 최대 관심사였다. 달러 약세로 다국적 기업들의 이익 감소에 대한 우려가 줄어들며 호재로 작용했다. 유가 상승으로 에너지 관련 주들은 상승한 반면 헬스케어와 금융주는 약세를 기록했다.
리버티뷰 캐피털 매니지먼트의 릭 매클러 사장은 “시장은 지난 몇 주 간 기준금리 상승 가능성과 그것이 달러에 미치는 영향, 투자자들의 경기 회복에 대한 기대감 사이에서 등락을 거듭했다”고 말했다.
그는 “유가 역시 투자자들을 혼란스럽게 하고 있다”면서 “유가 하락은 소비자들에게는 도움이 될 수도 있지만 가파른 하락세는 시장 전반에 큰 문제를 야기했다”고 설명했다.
◇ 연준 부의장 “금리인상 시기? 연내 장담”
증시의 핵심 키워드인 환율은 최근 금리인상 시기에 따라 등락을 거듭하고 있다.
스탠리 피셔 미국 연방준비제도(Fed) 부의장은 연내에 금리가 인상될 것이라고 밝혔다. 최근 일부에서 ‘금리인상 시기가 내년으로 미뤄질 수 있다’는 전망을 부인한 셈이다.
그는 이날 뉴욕경제클럽에 참석한 자리에서 “연준의 금리인상이 올해 안에 이뤄질 것이라는 것을 장담한다”고 말했다. 그는 또 “(금리인상 결정은)고용시장 동향과 물가상승률, 세계 경제성장률 등 광범위한 정보들을 고려해서 이뤄질 것”이라고 덧붙였다.
앞서 지난 18일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 직후 연준은 “고용시장이 더 나아지고 물가상승률이 목표치인 2%까지 상승한다는 합리적인 확신이 있을 때 금리를 인상할 것”이라고 발표했다.
그는 또 “경제가 예상치 못한 방향으로 움직일 가능성이 있기 때문에 점진적인 금리 인상이 현실화될 것이라고 확신하기 어렵다”며 금리가 한번 인상되면 경제상황에 따라 금리를 다시 낮추거나 올리는 일이 더 수월해질 것이라고 강조했다.
피셔 부의장은 현재 5.5%를 기록 중이 실업률에 대해서는 ‘자연스러운(Natural) 수준’이라고 평가했다. 일반적으로 자연실업률이란 물가상승을 초래하지 않는 수준에서 안정시킬 수 있는 실업률을 말한다.
이와 함께 물가상승률은 목표치인 2%에 근접하고 가고 있는 것으로 예상했고 유럽중앙은행(ECB)의 양적완화는 장기적으로 미국 경제에 도움이 될 것으로 분석했다. 또 양적완화가 미국의 금리 수준을 낮추는 역할을 할 것으로 내다봤다.
◇ 美 2월 기존주택판매 전월比 1.2% 증가…488만건
전미중개인협회(NAR)는 지난달 미국의 기존주택매매 건수가 전월 대비 1.2% 증가하며 연율 기준으로 488만건을 기록했다고 밝혔다.
이는 지난 1월 기록인 482만건에서 소폭 상승한 것이다. 다만 전문가 예상치인 490만건은 살짝 밑돌았다.
지난해 1월 기록은 종전의 482만건에서 조정되지 않았다. 등록되는 주택 매물이 계속해 부족한 가운데 이로 인해 주택 가격이 오르면서 활발한 거래는 이뤄지지 못하는 것으로 보인다.
겨울 동안 미국을 강타한 한파도 주택 거래에 영향을 미쳤다. 기록적인 한파 및 폭설로 고통을 겪은 북동부 지역의 경우 지난달 주택 판매는 6.5% 감소세를 나타냈다. 중서부 지역의 경우 전월과 큰 변화가 없는 것으로 나타났다. 반면 남부 지역의 경우 1.9% 상승했으며 서부 지역은 5.7% 오른 것으로 나타났다.
전문가들은 이번 발표를 통해 주택 거래가 활발해 지는 봄 시즌에는 주택 판매가 개선될 것으로 전망하고 있다.
지난달 기존 주택판매는 전년 동기 대비론 4.7% 증가한 것으로 나타났다. 지난달 주택 재고는 189만채를 기록했다. 이는 4.7개월 공급분에 해당한다. 또한 평균 주택판매가격은 전년 대비 7.5% 상승한 20만2600달러(약 2억2606만원)를 기록했다
◇ 치프라스·메르켈, 베를린 정상회담에 관심 집중
투자자들은 앙겔라 메르켈 독일 총리와 알렉시스 치프라스 그리스 총리의 정상 회담에도 집중했다.
치프라스 총리는 자국의 국가부도(디폴트) 위기 타개를 위해 이날 독일을 방문해 메르켈 독일 총리와 양자회담을 가졌다.
그리스는 이르면 이달 중 현금 고갈로 인해 디폴트를 맞을 위기에 직면해 있다. 다급해진 그리스는 마지막 분할 지원금 70억유로(약 8조3920억원)를 받기 위해 전전긍긍하고 있다. 이에 메르켈 총리와의 이번 회담은 그리스의 부채 문제 해결 여부에 중대한 고비가 될 전망이다.
치프라스 총리는 지난주 열린 EU정상회의에서 메르켈 총리, 프랑수와 올랑드 프랑스 대통령, 마리오 드라기 유럽중앙은행(ECB) 총재 등과 회의를 갖고 긴급 자금지원을 요청했지만 거절당한 바 있다.
유럽 채권단은 지난달 그리스에 대해 2400억유로(약 288조억원)의 구제금융을 4개월간 연장해주기로 합의했지만 나머지 72억유로의 자금이 집행되기 전에 그리스의 긴축정책 실행이 우선돼야 한다고 요구하고 있다.