중국 동영상 플랫폼 틱톡의 미국 서비스가 '틱톡금지법'에 의한 중단 몇 시간 만에 복구되기 시작했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 강력한 지지로 사용자 1억70000만명을 웃도는 미국 시장 서비스 중단 위기를 넘긴 것이다. 하지만 미국 사업을 잃을 위기는 여전하다.
19일(현지시간) CNN·파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신에 따르면 틱톡은 트럼프 당선인이 20일 취임식 이후 행정명령을 발동해 '틱톡금지법' 시행을 연기하겠다고 밝힌 지 몇 시간 만에 미국 내 일부 서비스를 재개했다. 미국 정부는 틱톡의 모기업 바이트댄스가 틱톡을 통해 미국에서 얻은 정보를 중국 당국에 공유해 국가안보를 위협한다며 미국 기업이 틱톡 미국 사업을 인수해 운영해야 한다고 주장한다. 이를 위해 지난해 4월 틱톡 미국 사업을 매각하지 않으면 미국 내 틱톡 서비스를 중단한다는 '틱톡금지법'을 제정했고, 19일 시행됐다.
틱톡의 미국 서비스는 조 바이든 행정부의 '틱톡금지법' 시행을 앞둔 전날 밤부터 중단됐었다. 그러나 트럼프 당선인의 행정명령 언급 후 틱톡은 X 성명을 통해 "서비스 제공업체들과 합의해 서비스 복구 작업을 진행하고 있다"고 밝혔고, 이후 일부 서비스가 재개됐다고 외신은 전했다. CNN에 따르면 틱톡의 미국 서비스는 중단 12시간 만에 재개됐다. 다만 기존 사용자가 아닌 경우 앱스토어(애플)나 구글플레이스토어에서의 새로운 앱 다운로드는 불가능하다.
트럼프 당선인은 이날 트루스소셜을 통해 "나는 월요일(20일)에 틱톡금지법에 있는 (미국 사업부) 매각 기간을 연장하는 행정명령을 내려 국가안보를 보호할 합의를 끌어낼 수 있을 것"이라며 "또 나의 행정명령이 발효되기 전에 틱톡의 '서비스 중단'을 막는 데 도움을 준 기업에 대해선 책임을 묻지 않겠다는 내용도 포함될 것"이라고 말했다. 그는 앞서 틱톡 미국 서비스 금지 조치를 90일 연장하는 방안을 언급했었다.
트럼프 당선인의 행정명령 예고에 틱톡은 "트럼프 대통령이 (우리의) 서비스 제공업체들에 1억7000만명 이상의 미국인에게 틱톡을 제공하고, 700만개 이상의 소규모 사업체가 번창할 수 있도록 허용하는 데 따른 불이익이 없다는 것을 명확하게 알려준 것에 대해 감사드린다"며 "우리는 트럼프 대통령과 협력해 틱톡을 미국에 계속 유지할 수 있는 장기적인 해결책을 모색할 것"이라고 했다.
외신은 틱톡의 이번 복구는 서비스 중단 위기에서 일시적으로 벗어난 것일 뿐이라며 미국 서비스 지속을 위해선 미국 사업 매각이 불가피하다고 짚었다. 트럼프 당선인도 틱톡의 미국 사업을 미국이 운영해야 한다는 입장이기 때문이다.
트럼프 당선인은 트루스소셜에 "미국의 승인이 없으면 틱톡은 존재하지 않는다"며 "미국이 합작투자를 통해 (틱톡 미국 사업) 50%의 소유권을 갖기를 원한다. 이렇게 해야 우리는 틱톡을 구하고, 틱톡을 신뢰할 수 있는 손에 맡겨 계속 운영할 수 있다"고 했다.
바이트댄스 측은 틱톡 미국 사업 매각에 여전히 반대한다. 하지만 미국 내에선 틱톡 미국 사업 인수 움직임이 포착되고 있다. CNBC에 따르면 미국 AI(인공지능) 스타트업 퍼플렉시티 AI는 18일 바이트댄스에 자사와 틱톡 미국 법인, 새로운 투자자와 합병으로 새로운 법인을 설립하는 합병 제안서를 전달했다. CNBC는 "퍼플렉시티 AI는 이번 제안이 (틱톡 미국 사업) 매각이 아닌 합병으로 (성사) 가능성이 있다고 믿는다"고 전했다. 앞서 중국에서 트럼프 당선인의 최측근이자 미국 대표 '친중' 인사로 분류되는 일론 머스크 테슬라 CEO(최고경영자)에게 틱톡 미국 사업을 매각하는 방안이 선택지로 검토 중인 것으로 알려졌다.