올해 노벨경제학상은 기술혁신과 경제성장의 연관성 연구에 헌신해온 조엘 모키어 노스웨스턴대 교수, 필리프 아기옹 콜레주드 프랑스 교수, 피터 하윗브라운대 명예교수에게 돌아갔다.
스웨덴 왕립과학원은 13일 2025년 노벨경제학상 수상자를 발표하며 "세 수상자는 혁신이 어떻게 지속적인 경제성장을 이끌어내는지를 규명했다"면서 "기술혁신이 경제발전의 원동력임을 과학적으로 설명한 공로를 인정했다"고 밝혔다.
조엘 모키어 교수는 경제사 연구를 통해 산업혁명 이후 인류가 처음으로 지속적 성장을 달성한 원인을 규명했다. 그는 기술이 단순한 발명이 아닌 과학적 원리를 기반으로 한 지식축적의 산물일 때 비로소 '자기발전적 혁신체계'가 가능하다고 봤다. 또 새로운 아이디어와 변화를 수용하는 사회적 개방성이 성장의 토대라고 강조했다.
필리프 아기옹 교수와 피터 하윗 교수는 1992년 공동논문에서 '창조적 파괴'(Creative Destruction) 모델을 수학적으로 정립했다. 새롭고 더 나은 기술이 등장하면 기존 산업이 도태되는 과정을 통해 경제가 발전한다는 슘페터의 이론을 현대경제학에 정식으로 통합한 것이다. 이들은 혁신이 '창조적'인 동시에 '파괴적'이기도 하다는 점과 이 갈등을 어떻게 관리하는지가 지속성장의 핵심변수임을 제시했다.
존 해슬러 왕립과학원 경제학상 선정위원장은 "세 수상자의 연구는 경제성장이 결코 당연한 것이 아님을 보여준다"며 "창조적 파괴의 메커니즘을 지켜내지 못하면 다시 정체로 돌아갈 수 있다"고 말했다.
이번 수상은 '지식·혁신·제도'의 삼박자가 장기성장을 가능케 한다는 점을 재확인했다는 평가다. 모키어가 '혁신의 문화적·역사적 기반'을 규명했다면 아기옹과 하윗은 '혁신의 경제적 동력'을 이론화했다. 세 사람의 연구는 오늘날 AI(인공지능), 디지털전환, 녹색혁신 등 현대산업 변화의 경제학적 분석에도 폭넓게 응용된다.
노벨경제학상은 1969년 이래 매년 경제학상 57개가 수여돼 올해까지 99명이 경제학상을 받았다. 상금은 1100만 스웨덴 크로나(약 16억5000만원)다.