수면 자세를 통해 사람의 성격과 건강 상태를 파악할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
3일(현지 시간) 영국 데일리메일은 "수면 자세가 호흡, 코골이 등 건강 증상뿐만 아니라 성격적 특성을 반영한다"고 보도했다.
전문가들은 일반적으로 성인이 △옆으로 눕기 △엎드려 자기 △등을 대고 바르게 눕기 등 세 가지 자세로 숙면을 취한다며 이 중 옆으로 눕는 자세가 가장 흔하다고 설명했다.
우선 '태아 자세(Fetal position)'는 무릎을 가슴 쪽으로 끌어안고 등을 둥글게 말고 자는 자세를 뜻한다. 태아 자세로 잠을 자는 사람들은 대개 정서적 불안을 가지고 있으며 자기 보호 본능이 큰 것으로 나타났다.
이와 관련해 미국 캘리포니아 행동건강센터 공동 설립자 멜리사 레제르는 "태아 자세로 자는 사람들은 몸을 단단히 웅크리는 경향이 있는데, 이는 안정감이나 위안이 필요하다는 신호일 수 있다"며 "이 자세를 선호하는 이들은 비교적 예민하거나 불안 성향이 있어 잠자는 동안 안전함을 추구하는 경향이 있다"고 설명했다.
'엎드려 자기(Sleeping on your stomach)' 자세로 자는 사람은 방어적이고 예민한 성향을 보인다고 분석됐다. 전문가들은 일상에서 압도감 혹은 무력감을 느낄 때 엎드려 자는 경향이 있다고 밝혔다.
무엇보다 엎드려 자는 자세는 건강 측면에서 좋지 않은 것으로 전해졌다. 전문가는 "엎드려 자는 것은 코골이를 일시적으로 줄일 수 있지만, 장기적으로 목과 척추에 무리를 줄 수 있다"고 경고했다.
'옆으로 눕기(Side sleeping)'는 대체로 편안하고 개방적이며 타협적인 성향과 연결된다. 전문가는 옆으로 눕는 사람들이 사교적이라면서도 "스트레스로부터 자신을 보호하려는 무의식적 방어 기제를 갖고 있거나 어깨와 엉덩이 부분에 긴장이 쌓인 사람들이 많다"고 했다.
아울러 옆으로 눕는 자세는 팔의 위치에 따라 팔을 몸에 붙이지 않고 앞으로 뻗은 '갈망 자세'와 팔을 옆구리에 붙인 채 잠을 자는 '통나무 자세'로 나뉜다. 한 과학자는 "갈망 자세로 자는 사람은 개방적이면서도 냉소적이거나 의심이 많을 수 있다"며 "통나무 자세로 자는 사람은 타인을 다소 쉽게 믿는 경향이 있다"고 주장했다.
끝으로 '등을 대고 눕기(Back sleeping)' 자세로 자는 사람은 높은 자신감과 정서적 안정성을 보이는 것으로 나타났다. 전문가는 "등을 대고 눕는 것은 자신의 몸을 완전히 드러낸 자세인데, 이는 주변 환경에 관한 신뢰가 크다는 것을 의미한다"고 전했다.
다만 수면 자세가 성격을 단정 짓는 절대적 요인은 아니라며 개인을 이해하는 하나의 단서라고 강조했다.