도널드 트럼프 미국 대통령이 중재하던 러시아와 우크라이나 간 평화협상이 이란 전쟁으로 뒷전으로 밀린 가운데 주우크라이나 미국 대사 자리가 또 공석으로 남게 됐다. 지난해 5월 임명된 우크라이나 주재 미국 대사 대리가 물러나기로 했다. 주우크라이나 대사 사임은 트럼프 2기 출범 후 2번째다.
28일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 소식통을 인용해 줄리 데이비스 우크라이나 수도 키이우 주재 미국 대사 대리가 앞으로 몇 주 내에 자리에서 물러나 키이우를 떠날 예정이라고 보도했다. 키프로스 대사였던 데이비스는 지난해 5월 주우크라이나 대사 대리로 임명됐고, 현재 키이우에서 두 자리를 겸임하고 있다.
소식통에 따르면 데이비스 대사 대리는 최근 국무부에 사임 의사를 전달했다고 한다. 그는 이번 사임과 함께 국무부에서도 은퇴해 30년간 외교관 경력에 마침표를 찍을 계획이라고 FT는 전했다.
데이비스 대사 대리는 그동안 우크라이나에 대한 미국의 지원 문제를 두고 트럼프 행정부와 갈등을 빚었고, 이 과정에서 자신의 역할에 좌절감을 느껴왔다고 한다. 특히 한 소식통은 지난해 10월 트럼프 대통령이 애리조나 사업가이자 공화당 정치자금 기부자인 존 브레슬로를 차기 키프로스 대사로 지명했다는 사실을 알고 충격을 받았다고 전했다. 데이비스는 당시 브레슬로 지명 사실을 통보받지 못했다.
FT는 "데이비스의 사임을 지난해 4월 트럼프 대통령의 갈등설 속 사임한 전임자 브리짓 브링크의 뒤를 잇는 행보"라며 이란 전쟁 등을 이유로 사실상 멈춘 러시아와 우크라이나 간 종전 협상 재개 시점이 불투명해졌다고 짚었다. 우크라이나 정보 당국은 최근 FT에 "러시아가 전쟁을 지속하기 위해 올여름 새로운 공세를 준비하고 있다"고 말했다.
미국 국무부는 주우크라이나 대사관과 행정부 간 불화설을 일축하며 수습에 나섰다. 로이터에 따르면 국무부는 "데이비스 대사는 6월 키이우에서 돌아올 예정이고, 국무부에서 은퇴하기 전까지 트럼프 대통령의 정책을 함께 추진해 나갈 것"이라며 "데이비스 대사는 러시아와 우크라이나 간 지속적인 평화를 가져오려는 트럼프 행정부의 노력에 변함없는 지지에 나섰다"고 강조했다.
한편 트럼프 집권 1기 때에도 주우크라이나 대사가 임기 만료 전 하차한 바 있다. 2019년 트럼프 행정부는 당시 주우크라이나 대사였던 마리 요바노비치의 '불충성'을 문제 삼아 본국으로 소환했고, 주우크라이나 대사 자리는 3년간 공석이었다.