미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결했다. 올해 들어 세차례 연속 금리 동결로 이란전쟁에 따른 국제유가 급등으로 인플레이션 우려가 커진 데 따른 조치로 분석된다.
연준은 "인플레이션은 높은 수준"으로 이는 부분적으로 최근 글로벌 에너지 가격 상승을 반영한 것"이라며 "중동 지역의 정세 변화는 경제 전망에 대한 높은 불확실성을 초래하고 있다"고 밝혔다. 이어 "최근 지표들은 경제 활동이 견조한 속도로 확대되고 있음을 시사한다"며 "일자리 증가는 평균적으로 낮은 수준을 유지해 왔고 실업률은 최근 몇 달간 거의 변동이 없었다"고 진단했다.
연준은 또 "위원회는 장기적으로 최대 고용과 2%의 인플레이션 목표를 달성하고자 한다"며 "위원회의 목표 달성을 저해할 위험 요인이 나타날 경우 적절히 통화정책 기조를 조정할 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 시장에선 이를 두고 금리 인하 가능성을 시사하는 것이라는 해석이 나왔다.
투표권을 가진 12명의 FOMC 위원 가운데 도널드 트럼프 대통령의 '경제 책사'로 불리는 스티븐 마이런 연준 이사는 이날 금리 0.25%포인트 인하를 주장하며 금리 동결에 반대했다. 베스 해먹, 닐 카슈카리, 로리 로건 등 다른 3명의 위원은 금리 동결에는 찬성했지만 금리 인하 기조를 시사하는 연준 성명에는 반대했다.
연준은 지난해 9·10·12월 세 차례 연속 금리를 인하한 뒤 올해 들어서는 지난 1월과 3월에 이어 이달까지 세차례 연속 금리를 동결했다. 한국 기준금리(2.50%)와 금리 차는 상단 기준으로 1.25%포인트를 유지하게 됐다.
다음 FOMC 회의는 오는 6월 16~17일 열린다. 제롬 파월 현 연준 의장이 다음달 15일 임기를 마치고 물러나면 케빈 워시 차기 의장 지명자가 회의를 주재할 것으로 보인다. 워시 지명자에 대한 연방의회 상원 은행위원회 인준안이 이날 가결되면서 상원 전체회의 표결을 거쳐 최종 확정될 전망이다.