미국의 한 운전자가 자전거 라이딩 중이던 일행을 들이받고 도주하는 사건이 발생했다.
1일(현지시간) FOX5 등 현지 매체에 따르면 지난달 23일 조지아주 체로키 카운티에서 제리 웨인 로스(72)가 몰던 검은색 SUV(스포츠유틸리티차량)가 도로를 주행 중이던 노스 조지아 사이클링 협회 회원들을 덮치는 사건이 발생했다.
당시 현장에 있던 라이더들의 증언에 따르면 로스는 자전거 무리의 뒤를 바짝 쫓으며 위협적으로 경적을 울려댔으며, 추월하는 척하다 갑자기 자전거 쪽으로 핸들을 꺾어 고의로 충돌했다.
이 사고로 자전거에 타고 있던 라이더들은 인도 위로 튕겨 나갔다. 그룹 리더인 리처드 콜린스는 어깨와 무릎 등에 심한 마찰 화상을 입은 것은 물론 하반신 골절이라는 중상을 입고 병원 치료를 받아야 했다.
가해 차량은 사고 직후 아무런 구호 조치 없이 현장에서 급가속해 도주했다. 경찰은 사건 이후 인근 주택에서 로스를 뺑소니와 난폭운전, 자전거와의 안전거리 미확보 등 총 6개 혐의로 체포했다.
로스는 체포 직후 머그샷 촬영이 진행될 때 카메라를 향해 옅은 미소를 지어보이며 공분을 사기도 했다.
피해자 콜린스는 이번 사건이 단순한 사고를 넘어 자전거 라이더의 안전에 대한 사회적 인식을 높이는 계기가 되길 바란다고 전하며 도로 위에서 차량이 자전거를 추월할 때 반드시 준수해야 하는 안전거리 확보의 중요성을 강조했다.