호르무즈 해협 연안국이 이란과 오만이 해협 내 선박 운항 재개를 위한 합의에 근접했으며 이란의 해협 통제권을 인정하는 내용이 최종 합의에 포함될 거란 전망이 제기됐다.
3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 이란과 미국 정부 관계자를 인용해 "이란과 오만의 협의는 현재 페르시아만으로 들어가는 선박은 이란이 통제하는 이란 인근 항로를 이용하고, 반대로 페르시아만을 빠져나가는 선박은 오만 인근 항로를 이용하는 방안에 합의하는 것에 가까워지고 있다"고 보도했다.
이와 관련 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 이날 이란과 오만이 호르무즈 해협을 통항할 수 있는 항로를 담은 지도를 교환했다며 "2~3개의 분리된 항로가 아닌 양방향 통항이 가능한 단일 항로를 오만과 협의하고 있다"고 밝혔다. 전쟁 전 호르무즈 해협은 국제적으로 약속된 통항분리제도(TSS)에 따라 통항할 수 있었다. 해협 내 선박의 충돌을 막기 위해 남북으로 나뉜 항로를 따라 한 방향으로만 통항할 수 있었고, 대부분 오만 영해 내였다.
이란 당국자들은 NYT에 "해협을 통과하는 선박에 통행료는 부과되지 않겠지만, 환경 영향·보안·인력 배치 등에 필요한 비용을 이유로 '서비스 이용료'가 부과된다"며 "'서비스 이용료'는 이란과 오만이 절반씩 나눠 가질 것"이라고 전했다. 이는 전쟁 전 국제법에 따라 누구의 통제도 없이 자유로운 통항이 가능했던 호르무즈 해협이 이란이 통제하는 '유료' 항로가 되는 것이다.
반면 미국 정부 관계자는 이란 당국자의 '서비스 수수료' 설명이 "사실과 다르다"고 반박했다. 그는 "호르무즈 해협에 설정되는 그 어떤 임시 항로도 이란의 승인이나 허가가 필요하지 않고, 통행료 역시 없을 것"이라고 주장했다.
이란은 미국·이스라엘의 공습 이후 세계 원유의 주요 수송로인 호르무즈 해협을 봉쇄하고, 이란의 해협 통제권 인정과 해협 통과 선박에 대한 통행료 부과를 요구하고 있다. 전쟁 초기 이란은 선박 통행료 부과에 집중했었다. 그러나 전쟁 장기화 속 호르무즈 해협이 미국과의 협상에서 우위를 자치할 수 있는 핵심 카드라는 점이 명확해지면서 이란의 시선은 해협 통제권으로 이동했다.
이란과 호르무즈 해협 관리 방안을 논의 중인 오만은 앞서 말라카 해협의 자발적 기여금 제도를 모델로 삼은 '자발적 통행료 징수' 내용이 담긴 해협 공동관리 체계 구축을 제안했다. 하지만 이란은 오만의 제안에 이란의 국익이 반영되지 않았다며 거부하며 이란 주도의 해협 관리 방안을 고집했다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국과 이란이 대화 중이라며 4일까지 호르무즈 해협을 완전히 개방하는 방안을 논의하고 있다고 주장하고 있다. 하지만 이란 측은 미국과 대화하고 있지 않고, 미국 대표단과의 협상 일정도 예정돼 있지 않다며 트럼프 대통령과 상반된 입장을 내놨다.