피트 헤그세스 미국 전쟁(국방)장관에 대한 탄핵 시도가 미 공화당 하원의원들의 단합으로 무산됐다.
10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 하원은 이날 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추안을 공화당이 주도하는 하원 법사위원회로 회부하는 안건을 찬성 211표, 반대 204표로 가결했다. 이에 따라 토머스 매시 공화당 하원의원(켄터키)이 재발의해 11일 예정됐던 헤그세스 장관 탄핵소추안 본회의 표결은 저지됐다. 탄핵소추안이 법사위원회에 계류되면서 이번 회기(12월 중순) 내 헤그세스 장관이 탄핵당할 가능성은 사실상 사라졌다.
3일 미 중간선거가 민주당 압승으로 마무리되자 미 정치권에선 이란 전쟁으로 인한 물가상승이 공화당 패배로 이어졌다는 분석과 함께 해그세스 장관 탄핵 추진 목소리가 등장했다. 이 때문에 이날 표결에서 공화당 내 이탈표가 나올 것으로 예상됐지만 공화당 하원의원들의 단합으로 헤그세스 장관의 탄핵 시도에 제동이 걸렸다.
로이터에 따르면 공화당 의원 중 '법사위원회 회부' 안건에 반대표를 던진 의원은 매시 의원이 유일했다. 미 매사추세츠공대(MIT)를 졸업한 엔지니어 출신인 매시 의원은 헌법과 원칙을 중시하는 공화당 내 소장파 인사로 분류된다.
한편 헤그세스 장관은 이날 오전 국방부 청사에서 열린 기자회견에서 자신의 탄핵 시도를 "군대에 대한 공격"이라고 비판했다. 그는 "전쟁 중인 장관을 탄핵하겠다는 건 웃긴 얘기"라며 자신이 트럼프 대통령과 JD 밴스 미 부통령의 지지를 받고 있다고 강조했다. 이어 탄핵 배경이 된 이란 전쟁에 대해 "이 작전들을 수행한 것을 자랑스럽게 생각한다. 내일이라도 다시 같은 일을 할 것"이라며 탄핵 시도는 "정치적인 쇼이자 자존심과 원한에 의해 촉발된 개인적인 선언"이라고 지적했다.