러시아 및 우크라이나와의 협상가 역할을 해온 트럼프 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너가 "트럼프 행정부는 러시아와 유럽 내 미국 동맹국 간 직접 대화를 원한다"고 14일(현지시간) 밝혔다.
쿠슈너는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "현재 우리의 초점은 러시아와 유럽 파트너들 간 직접적인 관여를 촉진하고 다음 차수 3자 회담을 위한 의제를 준비하는 데 있다"고 밝혔다. 종전 후 유럽 안보 체계 재정립을 위해선 러시아와 유럽의 직접 대화가 필요하다고 본 것이다.
이번 주 초 쿠슈너는 트럼프 대통령 특사인 스티브 위트코프와 함께 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 및 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담을 가졌다. 이후 그는" 유럽의 참여 없이는 양국 간의 평화 협정이 완결될 수 없다"고 말했다.
쿠슈너는 어떠한 평화라도 또 다른 전쟁의 위험을 줄이기 위해서는 우크라이나에 대한 안보 보장과 전후 안보 체제를 마련해야 한다고 강조했다.
다만 유럽의 안보가 약화할 것이란 우려에 대해선 일축했다. 그는 "나토는 분쟁이 위기로 번지기 전에 해결할 실질적인 방안들과 함께 더욱 강력해진 군사·소통·충돌 방지 및 상호 긴장 완화 장치를 통해 유럽 안보의 핵심 기둥으로 남을 것"이라고 말했다. 그는 이어 "이것이 바로 우리가 유럽 파트너들을 이러한 논의에 직접 참여시키기 위해 노력하고 있는 이유"라고 덧붙였다.
러시아는 소련 붕괴 이후 북대서양조약기구(NATO)가 동유럽으로 확장한 것이 러시아의 안보에 위협이 된다고 오랫동안 주장해왔다. 더불어 이것이 우크라이나 침공의 주요 원인 중 하나라고 언급해왔다. 이에 따라 러시아는 3자 종전 협상의 핵심 의제를 미래 유럽 안보체제 전반에 대한 개편 논의로 삼겠다는 의사를 밝혀 왔다.
반면 유럽은 이같은 러시아의 구상은 제2차 세계대전 이후 정립된 나토 중심의 유럽 안보 체계를 뒤흔들 수 있다는 점에서 반발하고 있다. EU 정상들은 지난 13일 아일랜드 더블린에서 열린 정상회의에서 러시아와의 대화 추진 방안을 논의했다. 카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표는 회의장에 도착하면서 "만약 우리가 러시아가 안보 구조에 관해 요구하는 사안들을 논의하기 시작한다면 이는 사실상 러시아가 파놓은 함정으로 걸어 들어가는 셈"이라고 말했다.