얼티미터·아트레이디스, 엔비디아 이사회에 서한 "사실 규명 전 성급한 교체 안 돼"
머스크·팀 스위니 등 실리콘밸리 거물들 청원 동참…임원 집단사직 서한은 '가짜' 판명
중국 스파이로 의심 받는 여성 기업인과의 불륜 등으로 사임한 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 경영 복귀를 촉구하는 목소리가 월가 주요 투자자와 실리콘밸리 전반으로 확산하고 있다.
엔비디아의 주요 기관투자자인 얼티미터 캐피털의 브래드 거스트너 CEO와 아트레이디스 매니지먼트의 개빈 베이커 창업자 겸 최고투자책임자(CIO)는 엔비디아 이사회에 후임 CEO 선임 절차를 서두르지 말고 황 전 CEO의 복귀 가능성을 열어둘 것을 요구하는 공식 서한을 보냈다고 14일(현지시간) 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 밝혔다.
이들은 1쪽 분량의 서한에서 "오랜 기간 이어진 젠슨 황 리더십의 경이로운 성공과 최근 퇴진을 둘러싼 막대한 불확실성을 고려할 때 현재로서는 답보다 의문이 더 많다"며 "이사회가 모든 사실관계가 밝혀지기도 전에 성급하게 후임을 정해 주주의 이익을 해치는 일을 피해야 한다"고 밝혔다.
또 "모든 사실이 규명된 뒤 황 전 CEO의 복귀가 주주에게 최선이 아니라고 결정한다면 그것은 이사회의 고유 권한"이라면서도 "이 위대한 기업의 창업자이자 오랜 리더는 모든 사실이 밝혀지기 전에 성급히 교체되지 않고 신중하고 숙고하는 절차를 거칠 자격이 있다"고 주장했다.
얼티미터 캐피털은 지난 6월 말 기준으로 엔비디아 주식 약 941만주(약 2조원), 아트레이디스 매니지먼트는 약 125만 주(약 2700억원)를 보유한 주요 투자자다. 두 운용사의 합산 지분율은 0.04% 수준이지만 실리콘밸리와 월가 테크 투자 업계에서 막강한 영향력을 행사하는 거물급 투자자들이 공개적으로 이사회를 압박하고 나섰다는 점에서 파장이 적지 않다.
온라인에서도 황 전 CEO의 복귀를 요구하는 여론전이 거세지고 있다. 엔비디아 전·현직 직원과 주주, 지지자들이 개설한 온라인 청원 사이트 '스탠드 위드 젠슨(Stand With Jensen)'에는 이날 오후 4시21분 현재 11만5388명이 서명에 동참했다. 현재 엔비디아 직원 5939명, 전직 직원이 1101명, 주주가 6만2640명 등이다.
청원자들은 독립적인 진상 조사가 진행되는 동안 황 전 CEO를 복직시키고 조사 범위와 일정을 투명하게 공개하며 소명 기회를 부여할 것을 이사회에 촉구했다.
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실리콘밸리 주요 인사들의 공개 지지도 잇따르고 있다. 일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO는 전날 X에 "젠슨을 복직시키자는 청원이 진행 중이며 나도 서명할 것"이라고 밝힌 데 이어 이날도 "황 전 CEO가 없으면 일부 핵심 거래들이 무산될 것"이라고 주장했다. 엔비디아 이사회에 서한을 보낸 베이커 창업자를 비롯해 팀 스위니 에픽게임즈 CEO, 개리 탄 Y콤비네이터 CEO, 암자드 마사드 리플릿 CEO 등도 온라인 청원 명단에 이름을 올렸다.
엔비디아 사내 게시판에서도 황 전 CEO를 옹호하는 글에 1600여개의 댓글이 달리는 등 내부 동요가 감지된다. 다만 전날 온라인에 유포된 '임원진 집단 사직 및 스페이스X 이직 경고 서한'은 2023년 오픈AI 사태 당시 항의문을 짜깁기한 가짜 문서로 확인됐다. 서명자로 거론된 브라이언 카탄자로 부사장 등 핵심 임원진은 경고 서한이 허위 사실임을 밝히면서 이사회와 크레스 임시 CEO 체제에 대한 전폭적인 지지 입장을 재확인했다.
