도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 전역에서 항공교통 전면 중단 사태가 발생한 지 이틀만인 15일(현지시간) "조 바이든 행정부는 연방항공청(FAA)의 재앙이었다"며 사태 책임을 전임 정부로 돌렸다. 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 "그들이 손대는 모든 것이 잘못됐다"며 이같이 밝혔다.
트럼프 대통령은 또 "막대한 자금을 어리석게 쓰고 낡고 고장 난 시스템을 시작할 때보다 더 악화시켰다"며 "우리는 항공관제 시스템에 대한 지식과 계획이 있고 의회의 신속한 자금 지원이 필요하다"고도 주장했다.
트럼프 대통령은 또 다른 게시글에선 "현재 항공관제 시스템 대부분은 50년이나 됐고 우리는 이미 작업을 시작했지만 찔끔찔끔하는 방식이 아니라 한꺼번에 해야 한다"며 "바이든 정부는 이 일을 수년이나 뒤로 미뤘다"고 했다.
바이든 전 정부가 낡은 관제 시스템 교체 작업을 손 놓고 있었다고 주장하면서 이번 사태의 책임을 돌린 것이다. 트럼프 대통령은 다만 지난해 2월 재집권 이후 2년 가까이 지난 기간 동안 관제 시스템 교체에 제대로 대처하지 못한 책임은 인정하지 않았다.
이번 사태는 지난 13일 오후 3시53분 항공 관제 통신 시스템 장애로 미국 전역 공항에서 항공기 이륙을 중단하는 '그라운드 스톱'을 발령하면서 발생했다. 항공 수요가 집중되는 금요일 오후에 항공기 이륙이 4시간30분가량 전면 중단돼 항공사의 항공기 및 승무원 배치 일정이 연쇄적으로 꼬이면서 주말 여행객과 비즈니스 승객들의 발이 묶였다.
연방의회 상원 상무·과학·교통위원회 산하 항공·우주·혁신 소위원회의 민주당 간사인 태미 덕워스 의원은 이날 소셜미디어 X(옛 트위터)에 올린 글에서 "당신들은 지난 2년간 말 그대로 의회를 통제해왔고 허영을 채울 프로젝트를 위한 자금은 항상 있었다"며 "트럼프 대통령은 한심한 개선문보다 항공 안전을 우선해야 한다"고 밝혔다.