네팔 대홍수로 연락이 끊긴 한국인 9명을 찾기 위해 정부 합동신속대응팀이 29일 사고 현장인 라수와 지역으로 헬기를 띄웠다.
29일 뉴스1에 따르면 대응팀이 탑승한 민간 헬기는 이날 오전 네팔 당국의 운항 승인을 받았지만 현지 기상 악화로 뜨지 못한 채 수도 카트만두에서 대기했다. 오전 11시45분(현지시간)쯤 날씨가 호전돼 이륙에 나섰다. 홍수 발생 나흘 만에 이뤄진 현장 투입이다.
네팔군은 그동안 2차 홍수 가능성 등을 이유로 민간 헬기 운항을 통제했다. 정부와 두산에너빌리티, 한국남동발전은 총 6대의 헬기를 임차했지만 네팔 측 동의를 얻지 못해 카트만두에 발이 묶였다. 사고 현장으로 향하는 도로가 대부분 유실돼 접근할 수 있는 수단은 헬기가 사실상 유일했다.
대응팀은 현장에 도착하는 대로 9명의 추정 위치를 중심으로 수색 여건을 파악하고 네팔 당국의 수색·구조 활동을 지원할 계획이다. 앞서 네팔군은 전날 한국 측이 제공한 예상 위치와 좌표를 토대로 헬기 수색에 나섰지만 흔적을 찾지 못했다.
연락이 두절된 9명은 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명이다. 이들은 카트만두에서 북서쪽으로 약 70㎞ 떨어진 트리술리강 유역의 216㎿급 어퍼 트리술리-1(UT-1) 수력발전소 건설 현장에서 일했다. 네팔 최대 수력발전 사업으로 올해 말 준공을 앞두고 있었다.
이번 대홍수는 지난 26일 네팔과 중국 티베트 접경 고산지대에서 빙하가 무너지고 산사태가 나면서 대량의 물이 한꺼번에 쏟아져 발생했다. 네팔 당국 등에 따르면 지금까지 최소 623명이 숨지고 2400명 이상이 실종된 것으로 집계됐다.