일본에서 인플루엔자(독감) 환자가 급증하고 있다. 지난해 같은 기간과 비교해 독감 환자가 7배 늘었고, 학교와 보육시설 900여 곳이 휴교나 학급 폐쇄 등의 조치를 취했다.
12일 일본 후생노동성에 따르면 지난달 28일부터 이달 4일까지 일주일 동안 전국 지정 의료기관에서 보고된 독감 환자는 4만2320명으로 집계됐다. 의료기관 한 곳당 평균 환자 수는 11.35명이다. 이는 지난해 같은 기간(1.56명)의 약 7.3배에 달하는 수치다. 직전 주(7.17명)와 비교해도 약 58% 증가했다. 최근 5주간(8월31일~10월4일) 누적 독감 환자는 13만명에 달하는 것으로 추정된다.
독감 환자가 늘어나면서 학교와 보육시설에서도 잇따라 휴업 조치가 이뤄졌다. 같은 기간 인플루엔자 유사 증상으로 휴교나 학년·학급 폐쇄 조치가 이뤄진 시설은 937곳이다. 직전 주 157곳과 비교하면 약 6배로 늘었다. 학년 단위 폐쇄가 171곳, 학급 단위 폐쇄가 758곳이다. 시설 전체가 문을 닫은 휴교는 8곳이었다.
시설 종류별로는 초등학교가 616곳으로 가장 많았다. 이어 중학교 192곳, 고등학교 63곳, 유치원 36곳, 보육시설 15곳, 기타 시설 15곳 순이었다.
이 기간 한국인 관광객이 자주 찾는 지역에서도 높은 환자 발생 수준이 확인됐다. 의료기관당 환자 수는 오키나와현이 37.07명으로 일본내 에서 가장 높았다. 다만 직전 주의 42.50명보다는 감소했다. 도쿄도는 15.87명으로 전국 평균을 웃돌았다. 가나가와현은 18.51명, 지바현은 18.72명, 사이타마현은 19.66명으로 수도권 일대에서도 높은 수치를 기록했다. 반면 오사카부는 6.18명, 교토부는 8.92명, 후쿠오카현은 8.97명으로 지역에 따라 차이가 나타났다.
일본에선 올해 독감 유행이 예년보다 일찍 시작됐다. 일본 후생노동성은 지난 8월 28일 이미 '전국적인 독감 유행 단계 진입' 수준이라고 발표했다. 당시 의료기관당 환자 수는 1.11명으로 유행 기준인 1명을 넘어섰다.
일본 여행을 계획하고 있다면 출발 전 예방접종 여부를 확인하고 현지에서 감염 예방수칙을 지킬 필요가 있다. 일본 후생노동성은 손 씻기와 실내 환기, 기침 예절을 기본적인 예방수칙으로 안내하고 있다. 고령자와 기저질환자 등 감염 시 중증화 위험이 높은 사람은 사람이 많이 모이는 장소를 방문할 때 특히 주의하도록 권고하고 있다.
어린 자녀를 동반한 가족도 주의가 필요하다. 독감은 어린이에게 고열과 기침, 근육통 등을 일으킬 수 있으며 드물게 급성뇌증과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있다.
한편 일본 후생노동성은 이달 5일부터 11일까지의 인플루엔자 발생 현황을 오는 16일 발표할 예정이다.